Florence, Italia – Grand Duke Francesco I de Medici dan istrinya, Bianca Cappello, meninggal dunia dalam waktu berdekatan pada Oktober 1587, menyisakan misteri yang belum terpecahkan. Keduanya dilaporkan mengalami penderitaan luar biasa sesaat sebelum ajal menjemput, memicu spekulasi mengenai penyebab kematian mereka.
Selama berabad-abad, perdebatan mengenai apakah pasangan penguasa Florence ini menjadi korban racun yang diberikan oleh saudara Francesco, Cardinal Ferdinando de’ Medici, atau menderita penyakit malaria, terus bergulir. Penyelidikan ilmiah terbaru yang dilakukan oleh para ahli forensik Italia dari Museo di Antropologia e Paleontologia dell’Università di Firenze, bersama dengan para peneliti dari Pusat Penelitian Paleogenomik di Tübingen, Jerman, kini mencoba mengungkap tabir misteri ini.
Tim peneliti melakukan analisis DNA dan patologi terhadap sisa-sisa jasad Francesco I dan Bianca Cappello yang tersimpan di Basilika San Lorenzo, Florence. Hasil analisis patologi menunjukkan adanya kerusakan organ internal yang konsisten dengan keracunan. Namun, penemuan parasit malaria pada organ dalam Francesco I menjadi temuan krusial yang memperumit kesimpulan.
Secara spesifik, para ilmuwan mendeteksi adanya kerusakan pada hati, limpa, dan ginjal Francesco I. “Kami menemukan kerusakan pada organ-organ vital yang konsisten dengan keracunan, namun kami juga mendeteksi adanya parasit malaria pada organ dalam Francesco I,” ujar salah seorang peneliti, seperti dikutip dari laporan ilmiah yang dipublikasikan.
Temuan parasit malaria ini memberikan bobot pada teori bahwa penyakit tersebut mungkin menjadi penyebab kematian. Namun, para peneliti juga tidak mengesampingkan kemungkinan adanya kombinasi antara keracunan dan malaria, atau bahwa keracunan tersebut memperburuk kondisi kesehatan Francesco I yang mungkin sudah rentan.
Spekulasi mengenai racun muncul karena beberapa faktor. Francesco I memiliki hubungan yang tidak harmonis dengan saudaranya, Cardinal Ferdinando de’ Medici. Ferdinando memiliki motif kuat untuk mengambil alih kekuasaan setelah kematian Francesco I. Selain itu, beberapa catatan sejarah menyebutkan bahwa keluarga Medici memiliki pengetahuan tentang penggunaan racun.
Meskipun demikian, bukti DNA yang ditemukan tidak secara langsung mengkonfirmasi adanya racun spesifik yang digunakan untuk meracuni Francesco I dan Bianca Cappello. Analisis genetik lebih lanjut masih diperlukan untuk mengidentifikasi potensi zat beracun yang mungkin digunakan.
Kematian tragis Grand Duke Francesco I dan Bianca Cappello pada usia yang relatif muda ini terus menjadi salah satu babak kelam dalam sejarah Dinasti Medici, meninggalkan pertanyaan-pertanyaan yang menggantung tentang kebenaran di balik akhir hidup mereka.
