Kualifikasi Piala Asia U-20 2023 menjadi sorotan utama di kanal olahraga CNNIndonesia.com pekan ini. Prestasi gemilang Timnas Indonesia U-20 yang berhasil mengamankan tiket ke putaran final, serta kejutan dari Malaysia yang menyingkirkan Australia, mendominasi daftar berita terpopuler.
Perjalanan Timnas Indonesia U-20 patut diapresiasi. Di bawah asuhan pelatih Shin Tae-yong, Garuda Nusantara menunjukkan performa impresif sepanjang babak kualifikasi. Mereka berhasil menyapu bersih kemenangan di Grup F yang digelar di Stadion Gelora Bung Tomo, Surabaya. Kemenangan krusial diraih atas Hong Kong, Timor Leste, dan Vietnam. Hasil ini memastikan Indonesia lolos sebagai juara grup dengan raihan poin sempurna.
Salah satu momen kunci dalam kualifikasi adalah pertandingan penentuan melawan Vietnam pada Minggu (18/9/2022). Gol tunggal Hokky Caraka pada menit ke-65 menjadi penentu kemenangan sekaligus memastikan langkah Indonesia ke Uzbekistan.
“Saya senang sekali bisa mencetak gol dan membantu tim menang. Ini semua berkat kerja keras kami semua,” ujar Hokky Caraka usai pertandingan. Pelatih Shin Tae-yong pun memuji semangat juang para pemainnya. “Saya bangga dengan perjuangan mereka. Mereka menunjukkan mental juara,” kata Shin Tae-yong.
Sementara itu, kejutan datang dari Grup H. Malaysia berhasil mengukir sejarah dengan menyingkirkan Australia dalam perebutan posisi puncak grup. Pertandingan yang berlangsung sengit ini berakhir dengan skor imbang 2-2, namun keunggulan agregat gol membuat Malaysia berhak atas tiket ke Piala Asia U-20.
Kualifikasi Piala Asia U-20 2023 sendiri diikuti oleh 44 negara yang terbagi dalam 10 grup. Sebanyak 16 tim, termasuk tuan rumah Uzbekistan, akan berlaga di putaran final yang dijadwalkan bergulir pada Maret 2023 mendatang. Selain Indonesia dan Malaysia, negara-negara lain yang juga memastikan lolos antara lain Jepang, Arab Saudi, dan Iran.
