Thailand berada di ambang sejarah baru menjelang leg kedua semifinal Piala AFF 2026 melawan Singapura. Tim Gajah Perang tercatat memiliki rekor kandang yang impresif, tidak pernah menelan kekalahan dari Singapura di kandang sendiri selama 17 tahun terakhir. Keunggulan statistik ini tentu menjadi modal berharga dalam upaya mereka mengamankan tiket ke partai puncak turnamen.
Pertemuan kedua tim di kandang Thailand diprediksi akan kembali menjadi panggung dominasi tuan rumah. Sejak terakhir kali takluk dari Singapura di kandang pada tahun 2009, Thailand belum pernah lagi merasakan getirnya kekalahan dari tim Merlion di markas sendiri. Rentetan hasil positif ini memberikan kepercayaan diri tinggi bagi skuad asuhan Mano Polking.
Leg pertama semifinal yang digelar di Singapura sendiri berakhir dengan skor imbang 1-1. Hasil tersebut membuat Thailand hanya membutuhkan kemenangan atau hasil imbang tanpa gol untuk memastikan langkah mereka ke final. Namun, memelihara rekor kandang tanpa cela melawan Singapura menjadi target utama yang ingin dicapai oleh para pemain Thailand.
Meskipun demikian, pelatih Thailand, Mano Polking, menekankan pentingnya tetap fokus dan tidak meremehkan lawan. “Kami tahu Singapura adalah tim yang kuat dan selalu memberikan perlawanan sengit. Meskipun kami memiliki rekor kandang yang bagus, kami harus tetap bermain disiplin dan memanfaatkan setiap peluang yang ada,” ujar Polking dalam konferensi pers pasca pertandingan leg pertama.
Polking juga menambahkan bahwa pengalaman bertanding di kandang sendiri akan menjadi keuntungan tersendiri bagi timnya. “Dukungan penuh dari para suporter di kandang sendiri selalu memberikan energi tambahan bagi para pemain. Kami berharap bisa meneruskan tren positif ini dan memberikan kemenangan bagi publik Thailand,” tambahnya. Dengan rekor 17 tahun yang membentang, Thailand optimis dapat melanjutkan dominasi mereka dan melaju ke final Piala AFF 2026.
