Klub Arab Saudi, Al-Ittihad, pernah melayangkan tawaran fantastis kepada Lionel Messi pada tahun 2023 lalu. Tawaran tersebut dilaporkan bernilai sangat besar, bahkan mencapai Rp78 miliar per hari jika Messi bersedia bergabung. Kabar ini dibongkar langsung oleh mantan Presiden Al-Ittihad, Anmar Al Haili, yang mengungkapkan detail upaya klubnya dalam merekrut mega bintang asal Argentina tersebut.
Upaya Al-Ittihad untuk mendatangkan Messi terbilang serius dan ambisius. Anmar Al Haili membeberkan bahwa klubnya memang telah melakukan pendekatan intensif untuk meyakinkan Messi agar mau bermain di Liga Arab Saudi. Tawaran yang diajukan bukan sekadar angka biasa, melainkan sebuah paket yang dirancang untuk menggoda salah satu pemain terbaik dunia.
Meski tidak merinci nilai total kontrak yang ditawarkan, Al Haili secara gamblang menyebutkan angka yang mencengangkan untuk gaji harian Messi. “Kami mengajukan tawaran kepada Messi senilai 78 miliar euro per hari,” ungkap Anmar Al Haili, seperti dikutip dari laporan yang beredar. Angka ini jelas menunjukkan betapa besar keinginan Al-Ittihad untuk memiliki Messi di tim mereka.
Namun, tawaran menggiurkan tersebut ternyata tidak cukup untuk membujuk Lionel Messi. Pemain yang saat itu masih membela Paris Saint-Germain (PSG) ini, pada akhirnya memilih untuk menolak tawaran dari Al-Ittihad. Keputusan Messi ini mengindikasikan bahwa ada faktor lain yang lebih dipertimbangkan selain iming-iming finansial semata.
Pilihan Messi kala itu jatuh pada Inter Miami CF, klub Major League Soccer (MLS) Amerika Serikat. Keputusan ini mengejutkan banyak pihak, mengingat tawaran dari klub Arab Saudi jauh lebih besar secara nominal. Al-Ittihad sendiri, pasca kegagalan merekrut Messi, kemudian berhasil mendatangkan pemain bintang lainnya seperti Karim Benzema dan N’Golo Kanté.
Kini, terungkapnya tawaran “gila” dari Al-Ittihad ini memberikan gambaran baru mengenai manuver klub-klub Arab Saudi dalam menarik pemain top dunia. Meskipun gagal mendapatkan Messi, ambisi mereka untuk mendominasi sepak bola global semakin terlihat jelas melalui investasi besar-besaran yang mereka lakukan.
