Aston Villa mengambil keputusan mengejutkan dengan tidak memasukkan dua pemainnya, Taylor Harwood-Bellis dan Brian Madjo, ke dalam daftar skuad yang akan berlaga di fase grup Liga Champions. Keputusan ini diumumkan menjelang dimulainya kompetisi kasta tertinggi antarklub Eropa tersebut.
Harwood-Bellis, yang baru saja resmi berseragam The Villans sebagai rekrutan anyar, terpaksa harus menelan pil pahit. Pemain muda berusia 21 tahun ini, yang didatangkan dari Manchester City dengan status pinjaman dengan opsi pembelian permanen, tampaknya belum masuk dalam perhitungan pelatih Unai Emery untuk turnamen bergengsi ini. Sementara itu, Madjo, seorang striker belia yang diprediksi memiliki masa depan cerah, juga bernasib serupa.
Keputusan ini tentu menimbulkan pertanyaan di kalangan penggemar Aston Villa. Harwood-Bellis, dengan pengalamannya di level Championship bersama Burnley musim lalu, diharapkan bisa memberikan kontribusi signifikan bagi lini pertahanan tim. Namun, tampaknya Emery memiliki pertimbangan taktis tersendiri dalam menyusun skuad Liga Champions.
Meskipun tidak masuk dalam daftar pemain untuk Liga Champions, fokus Aston Villa saat ini adalah mempersiapkan diri sebaik mungkin untuk menghadapi kompetisi domestik dan juga Liga Europa. Harwood-Bellis dan Madjo diprediksi akan tetap mendapatkan kesempatan untuk menunjukkan kemampuannya di ajang lain yang diikuti oleh klub.
Manajemen Aston Villa belum memberikan keterangan resmi lebih lanjut mengenai alasan spesifik di balik pencoretan kedua pemain tersebut dari skuad Liga Champions. Namun, keputusan ini menegaskan betapa ketatnya persaingan di dalam tim dan tingginya standar yang diterapkan oleh pelatih Emery untuk menghadapi tantangan di berbagai kompetisi musim ini.
