Pelatih tim nasional Malaysia, Tan Cheng Hoe, menyuarakan keyakinannya bahwa Harimau Malaya akan tetap melaju ke babak semifinal Piala AFF 2026. Pernyataan ini disampaikan meskipun timnya saat ini berada dalam posisi yang cukup rawan dalam klasemen grup.
Tan Cheng Hoe mengakui bahwa situasinya memang tidak ideal, namun ia menekankan pentingnya fokus dan determinasi para pemain dalam menghadapi sisa pertandingan. “Saya masih sangat yakin dengan kemampuan para pemain saya. Kita akan berjuang habis-habisan di setiap pertandingan yang tersisa,” ujar Tan Cheng Hoe.
Lebih lanjut, Tan Cheng Hoe memaparkan bahwa timnya telah melakukan evaluasi mendalam terhadap performa yang telah ditampilkan. Ia percaya bahwa dengan perbaikan di beberapa area krusial, Malaysia mampu membalikkan keadaan. “Kami telah menganalisis kekuatan dan kelemahan kami. Ada beberapa aspek yang perlu kami tingkatkan, dan saya yakin kami bisa melakukannya,” tambahnya.
Meskipun tidak merinci strategi spesifik yang akan diterapkan, Tan Cheng Hoe memberikan sinyal bahwa timnya akan bermain lebih agresif dan efektif. Ia juga menyoroti pentingnya dukungan dari para suporter yang diharapkan dapat memberikan motivasi ekstra bagi para pemain di lapangan.
Posisi rawan yang dimaksud merujuk pada perolehan poin Malaysia yang belum sepenuhnya aman untuk mengamankan satu tempat di semifinal. Beberapa hasil pertandingan sebelumnya, termasuk kekalahan dari tim kuat seperti Vietnam, membuat persaingan di grup menjadi semakin sengit. Namun, Tan Cheng Hoe menegaskan bahwa hal tersebut tidak menyurutkan semangat juang timnya.
Ia berpesan kepada para pemainnya untuk tidak terpengaruh oleh tekanan dan tetap bermain dengan kepala dingin. “Yang terpenting adalah fokus pada pertandingan kita sendiri dan memberikan yang terbaik di lapangan. Hasil akhir akan mengikuti,” tutup Tan Cheng Hoe, menunjukkan optimisme yang tetap membara di tengah tantangan yang dihadapi timnas Malaysia di Piala AFF 2026.
