ATLANTA, AS – Tim Nasional Spanyol akan menghadapi ujian krusial dalam perjalanannya di Grup H Piala Dunia 2026. La Roja dijadwalkan bentrok dengan Arab Saudi pada pertandingan kedua yang akan digelar di Stadion Mercedes-Benz, Atlanta, pada Minggu, 21 Juni 2026, pukul 23.00 WIB. Laga ini menjadi sangat penting bagi tim Matador setelah secara mengejutkan hanya mampu meraih hasil imbang tanpa gol melawan tim debutan Tanjung Verde pada pertandingan pembuka.
Kemenangan menjadi target utama bagi skuad asuhan Luis de la Fuente untuk membuka peluang lolos ke babak gugur. Hasil imbang atau kekalahan akan semakin memperberat langkah Spanyol di turnamen akbar empat tahunan ini. Di sisi lain, Arab Saudi datang dengan modal kepercayaan diri yang cukup tinggi. Tim berjuluk The Green Falcons ini berhasil mencuri satu poin penting berkat hasil imbang 1-1 melawan Uruguay di laga perdana mereka.
Situasi kebugaran lini serang Spanyol menunjukkan perkembangan positif jelang laga krusial ini. Winger muda sensasional, Lamine Yamal, dipastikan telah pulih sepenuhnya dari cedera yang sempat membebaninya sejak April lalu saat masih berseragam Barcelona. Selain Yamal, Nico Williams dan Victor Munoz juga dilaporkan telah kembali berlatih penuh bersama tim.
"Kabar baiknya, Lamine berada dalam kondisi yang sempurna," ungkap Pelatih Timnas Spanyol, Luis de la Fuente. "Dia tiba pada titik yang kami inginkan dalam proses pemulihannya. Dia baik-baik saja, sama seperti Nico Williams dan Victor Munoz. Semuanya tersedia, meski beberapa pemain tidak akan bermain sepanjang pertandingan," tambahnya.
Meskipun telah pulih, tim medis merekomendasikan pembatasan menit bermain bagi Lamine Yamal untuk memastikan kesiapannya secara optimal di sisa turnamen. "Dokter mengatakan Lamine bisa bermain besok tanpa masalah," ujar De la Fuente. "Bukan untuk bermain selama 90 menit, tetapi untuk mendapatkan beberapa menit bermain, tentu bisa," jelasnya.
Proses pemulihan pemain lain di dalam skuad juga menunjukkan grafik positif yang serupa. De la Fuente menambahkan bahwa para pemain yang sempat mengalami cedera telah beradaptasi dengan baik dan siap diturunkan jika tim membutuhkan. "Prosesnya mirip. Mereka sudah bekerja bersama selama berhari-hari, berjam-jam, dan dengan hubungan yang mereka miliki, mereka menjalani semuanya dengan senang hati. Mereka bisa bermain jika kami merasa pertandingan membutuhkannya," tuturnya.
Evaluasi taktik terus dilakukan oleh tim pelatih untuk meredam strategi lawan dan merespons kritik publik pasca hasil imbang melawan Tanjung Verde. De la Fuente menegaskan bahwa timnya tidak perlu terlalu khawatir dan akan menunjukkan performa terbaik saat dibutuhkan. "Kita tidak perlu khawatir. Mereka akan ada di sana saat kita membutuhkan mereka. Pada hari Minggu, mereka akan mendapatkan lebih banyak menit bermain. Di pertandingan ketiga melawan Uruguay, mereka akan lebih baik lagi," jaminnya.
Gelandang Spanyol, Dani Olmo, menambahkan bahwa timnya perlu menerapkan variasi serangan yang lebih berani dan dinamis untuk membongkar pertahanan rapat Arab Saudi. Ia menekankan pentingnya kesabaran dan pergerakan bola yang baik untuk menggeser posisi lawan. "Dengan kesabaran dan penguasaan bola. Kita harus menggerakkan lawan dari satu sisi ke sisi lain. Kita harus mengambil risiko, tidak menyerang terlalu banyak dari sayap dan bermain sedikit lebih langsung," ujar Olmo.
Ia juga optimistis bahwa komposisi pemain yang variatif di dalam skuad mampu membawa perubahan positif pada performa tim secara keseluruhan. "Kita memiliki perpaduan yang bagus dan kita akan menunjukkannya melawan Arab Saudi," imbuhnya.
Di kubu lawan, Pelatih Timnas Arab Saudi, Georgios Donis, menegaskan bahwa kesiapan mental menjadi fokus utama timnya untuk menghadapi agresivitas raksasa Eropa seperti Spanyol. Ia menyadari bahwa pertandingan ini akan sangat menentukan nasib timnya di Piala Dunia 2026. "Kami akan menatap pertandingan menghadapi Spanyol dengan segala yang kami punya karena hasilnya akan menentukan apakah kami bisa melangkah ke ronde selanjutnya atau tidak," tegas Donis.
Secara historis, Spanyol memiliki rekor pertemuan yang sangat dominan atas Arab Saudi. Dalam tiga pertemuan terakhir sejak tahun 2006, La Roja selalu berhasil meraih kemenangan. Pertemuan pertama terjadi di Piala Dunia 2006 yang dimenangkan Spanyol dengan skor tipis 1-0. Kemudian, dalam dua laga uji coba pada tahun 2010 dan 2012, Spanyol kembali mengungguli Arab Saudi dengan skor 3-2 dan 5-0. Rekor ini tentu menjadi modal penting bagi Spanyol, namun Arab Saudi juga tidak akan datang tanpa persiapan dan akan berupaya memberikan kejutan di Atlanta.
