Manajer Lydia Bedford telah mengumumkan daftar pemain yang akan membela Inggris dalam Piala Dunia U-20 Putri FIFA mendatang. Pengumuman ini dilakukan di tengah bayang-bayang ancaman boikot yang dilontarkan oleh sejumlah negara Eropa.
Ancaman boikot tersebut berawal dari keputusan FIFA yang menunjuk Israel sebagai tuan rumah Piala Dunia U-20 Putri 2024. Keputusan ini menuai kritik keras dari berbagai pihak, terutama di Eropa, yang menyoroti situasi politik di Timur Tengah.
Beberapa federasi sepak bola Eropa, termasuk dari negara-negara Skandinavia seperti Norwegia dan Denmark, telah menyatakan keberatan mereka. Mereka bahkan mengancam akan menarik timnya dari kompetisi jika FIFA tidak mempertimbangkan kembali keputusannya. “Kami tidak bisa hanya diam saja,” ujar seorang juru bicara federasi Norwegia, seperti dikutip dari media.
Meskipun dihadapkan pada situasi yang tidak pasti, Lydia Bedford tetap fokus pada persiapan timnya. Ia telah memilih 21 pemain yang dianggapnya memiliki kualitas terbaik untuk mewakili Inggris di turnamen bergengsi tersebut. “Setiap pemain yang terpilih telah menunjukkan dedikasi dan semangat juang yang luar biasa selama proses seleksi,” kata Bedford dalam sebuah pernyataan resmi.
Piala Dunia U-20 Putri FIFA dijadwalkan akan bergulir pada tanggal 31 Agustus hingga 22 September 2024. Lokasi penyelenggaraan masih menjadi titik krusial akibat kontroversi yang berkembang.
Keputusan akhir mengenai kelanjutan partisipasi negara-negara Eropa dan kepastian penyelenggaraan di Israel diharapkan segera mendapatkan titik terang. Situasi ini menjadi perhatian serius bagi FIFA yang berupaya menjaga integritas dan semangat kompetisi olahraga internasional.
