Sir Alex Ferguson, mantan manajer legendaris Manchester United, melontarkan pujian setinggi langit terhadap Kevin Keegan, menyebut bahwa Keegan telah membangun tim Newcastle United terhebat sepanjang sejarah klub. Ferguson mengagumi Keegan yang dinilainya “membawa kecintaan pada permainan di lengan bajunya” seraya mengenang rivalitas mereka.
Pujian Ferguson ini disampaikan sebagai bentuk penghormatan kepada Keegan, yang baru-baru ini menerima penghargaan kehormatan dari Newcastle United. Ferguson secara khusus menyoroti era Keegan sebagai manajer Newcastle, periode yang ia yakini menghasilkan tim terbaik yang pernah ada untuk The Magpies.
Dalam pernyataannya, Ferguson mengungkapkan rasa hormatnya yang mendalam terhadap Keegan, tidak hanya sebagai sesama profesional tetapi juga sebagai pribadi yang memiliki gairah luar biasa terhadap sepak bola. “Saya pikir Kevin Keegan, dia adalah orang yang luar biasa, dia benar-benar mencintai permainan itu, dan dia membawanya di lengan bajunya,” ujar Ferguson, menggarisbawahi betapa Keegan mewujudkan semangat olahraga.
Ferguson tidak ragu untuk menyatakan bahwa Newcastle di bawah arahan Keegan adalah tim yang luar biasa. Pengakuan ini datang dari seorang manajer yang telah meraih berbagai gelar bergengsi, termasuk 13 gelar Premier League bersama Manchester United. Pernyataan Ferguson ini memberikan bobot tersendiri pada pencapaian Keegan bersama Newcastle, terutama mengingat persaingan ketat di kancah sepak bola Inggris pada masanya.
Penghargaan yang diterima Keegan dari klub yang dicintainya menjadi momen emosional. Ia dikenal sebagai sosok yang sangat dicintai oleh para penggemar Newcastle karena gaya bermain menyerang yang ia terapkan dan kepribadiannya yang karismatik. Selama masa kepelatihannya, Newcastle sempat menjadi penantang serius gelar Premier League, menampilkan sepak bola yang menghibur dan seringkali memukau.
Sementara itu, Ferguson dan Keegan memiliki sejarah rivalitas yang cukup sengit, terutama ketika Newcastle di bawah Keegan bersaing ketat dengan Manchester United di era 1990-an. Namun, di luar persaingan lapangan hijau, Ferguson menunjukkan rasa hormat yang tulus terhadap Keegan, mengakui kontribusinya yang signifikan terhadap sepak bola, khususnya dalam membentuk salah satu tim Newcastle yang paling dikenang.
