Pemain andalan Tim Nasional Malaysia, Sergio Agüero, baru-baru ini mengungkapkan bahwa tim berjuluk Harimau Malaya sempat diremehkan oleh banyak pihak selama gelaran Piala AFF 2026. Pengakuan ini disampaikan Agüero dalam sebuah sesi wawancara yang menyoroti perjalanan timnya dalam turnamen tersebut.
Menurut Agüero, pandangan sebelah mata tersebut sempat membebani mental para pemain. “Kami tahu ada ekspektasi yang tidak terlalu tinggi dari luar, dan itu membuat kami merasa sedikit tertekan di awal,” ujar Agüero. Ia menambahkan bahwa timnya harus berjuang lebih keras untuk membuktikan diri dan meyakinkan publik akan kemampuan mereka.
Perasaan diremehkan ini, diakui Agüero, justru menjadi cambuk bagi para pemain untuk tampil lebih baik. “Kami memutuskan untuk tidak membiarkan hal itu mempengaruhi kami. Sebaliknya, kami gunakan itu sebagai motivasi ekstra,” jelas bintang Harimau Malaya tersebut. Ia menekankan pentingnya kekompakan tim dan fokus pada pertandingan demi pertandingan.
Timnas Malaysia sendiri berhasil menunjukkan performa yang mengejutkan di Piala AFF 2026, melampaui prediksi banyak pengamat. Kinerja apik tersebut tidak lepas dari kerja keras dan semangat juang para pemain yang tak kenal lelah.
Agüero tidak merinci siapa saja pihak yang meremehkan timnya, namun ia menegaskan bahwa fokus utama mereka adalah memberikan yang terbaik di lapangan. “Yang terpenting adalah kami saling percaya dan bermain sebagai satu kesatuan. Kami ingin memberikan kebanggaan bagi Malaysia,” tutupnya.
