Rangers berhasil mengamankan kemenangan 1-0 atas FK Jablonec dalam leg pertama play-off Liga Konferensi UEFA yang digelar di Ibrox Stadium, Kamis (19/8/2021). Gol tunggal dalam pertandingan ini dicetak oleh Alfredo Morelos pada menit ke-12. Namun, kemenangan ini diraih dengan performa yang dinilai kurang memukau, lebih banyak diwarnai permainan fisik dan kurangnya kreativitas.
Pertandingan yang seharusnya menjadi ajang unjuk gigi tim asal Skotlandia ini justru menampilkan permainan yang monoton dan membosankan bagi sebagian penonton. Pelatih Rangers, Steven Gerrard, tampaknya masih mencari formula terbaik untuk timnya, terutama di lini serang. Meskipun berhasil mengamankan keunggulan agregat, Jablonec yang datang sebagai tim tamu menunjukkan perlawanan yang cukup alot, meskipun tidak mampu mencetak gol balasan.
Tom English, jurnalis yang menyaksikan langsung pertandingan tersebut, menggambarkan jalannya laga sebagai “jamuan makan 12 hidangan yang kaku penuh dengan gerutuan dan kepulan asap”. Ia menyoroti minimnya peluang bersih yang diciptakan oleh Rangers, serta betapa sulitnya mereka menembus pertahanan tim asal Republik Ceko tersebut. Pertandingan ini menjadi cerminan tantangan yang dihadapi Rangers dalam mengkonversi dominasi penguasaan bola menjadi gol yang efektif.
Meski demikian, hasil ini tetap memberikan keuntungan bagi Rangers menjelang leg kedua yang akan digelar di kandang Jablonec. Alfredo Morelos, yang menjadi penentu kemenangan, perlu mendapatkan dukungan lebih dari rekan-rekannya untuk memastikan Rangers dapat melaju ke fase grup Liga Konferensi. Performa yang lebih meyakinkan akan sangat dibutuhkan di pertandingan selanjutnya.
