Babak 32 besar Piala Dunia 2026 akan menyajikan duel sengit antara Australia melawan Mesir. Pertandingan krusial ini dijadwalkan berlangsung di Dallas Stadium pada Sabtu, 4 Juli 2026, pukul 01.00 WIB.
Laga ini memikul beban emosional yang besar bagi Australia. Saat ini, The Socceroos menjadi satu-satunya harapan tersisa dari zona Asia.
Seluruh wakil Asia lainnya telah gugur dari turnamen. Australia kini memikul tanggung jawab menjaga marwah sepak bola benua kuning di fase gugur.
Australia melangkah ke babak 32 besar sebagai runner up Grup B. Di bawah asuhan Tony Popovic, mereka menerapkan gaya bermain pragmatis dengan catatan satu kemenangan, satu imbang, dan satu kekalahan.
Ujian sesungguhnya kini menanti di depan mata. Mereka harus menghadapi Mesir yang lolos sebagai runner up Grup G.
Mesir sendiri melaju ke fase ini dengan catatan satu kemenangan dan dua kali hasil imbang selama babak grup. Secara performa, tim asuhan Hossam Hasan terlihat lebih solid.
Permainan Mesir dinilai lebih seimbang dibandingkan Australia. Mereka memiliki pola serangan yang variatif sekaligus pertahanan yang cukup disiplin sepanjang turnamen.
Meski demikian, Australia bukanlah lawan yang bisa dipandang sebelah mata. Organisasi pertahanan The Socceroos tercatat sebagai salah satu yang paling rapi di Piala Dunia 2026.
Australia juga memiliki keunggulan dalam duel fisik yang keras. Ancaman nyata sering muncul dari skema bola mati yang kerap merepotkan lawan.
Terkait kondisi pemain, Australia dipastikan tanpa Jacob Italiano yang cedera. Di sisi lain, Mesir kehilangan Ahmed Fatouh karena cedera dan Mohanad Lasheen akibat akumulasi kartu.
Kabar mengenai Mohamed Salah sempat membuat kubu Mesir was-was. Sang kapten sempat mengalami cedera hamstring saat laga terakhir melawan Iran.
Namun, kabar terbaru menyebutkan mantan bintang Liverpool itu sudah kembali berlatih. Ia diprediksi bakal memimpin lini serang Mesir dalam pertandingan hidup mati ini.
Secara historis, kedua tim pernah bertemu sekali dalam laga uji coba tahun 2010. Kala itu, Mesir tampil dominan dan membungkam Australia dengan skor telak 3-0.
Kini, pertanyaannya adalah apakah sejarah akan berulang bagi Mesir. Atau justru Australia yang mampu memberikan kejutan besar dengan melaju ke babak berikutnya.
Dunia akan menjadi saksi siapa yang berhak melangkah jauh di Piala Dunia 2026. Laga ini diprediksi akan berjalan dengan intensitas tinggi sejak menit awal.
