Geliat persaingan di Piala Dunia 2026 kini semakin memanas dengan berakhirnya fase grup dan dimulainya babak 32 besar yang krusial. Sejumlah tim unggulan telah berhasil mengamankan posisi mereka di fase gugur, membuka jalan bagi deretan pertandingan sengit yang siap memukau pecinta sepak bola di seluruh dunia. Format baru turnamen dengan 48 tim peserta menjadikan babak 32 besar ini sebagai arena pembuktian pertama bagi para kontestan dalam memperebutkan gelar juara dunia.
Peta persaingan di turnamen akbar ini mulai terbentuk jelas, menampilkan tim-tim yang telah menunjukkan dominasinya sejak fase awal. Dari benua Afrika, Afrika Selatan berhasil membuat kejutan dengan melaju ke babak 32 besar sebagai runner-up Grup A, usai menundukkan Korea Selatan dengan skor tipis 1-0. Pencapaian ini menegaskan ambisi skuad Bafana Bafana untuk berbicara banyak di kancah global.
Pada pertandingan pembuka fase knockout nanti, Afrika Selatan akan menghadapi tantangan berat dari Kanada, yang lolos dengan status runner-up Grup B. Pertemuan dua tim yang haus kemenangan ini diprediksi akan menjadi laga perdana yang penuh intrik dan ketegangan. Sementara itu, Meksiko menunjukkan performa sempurna di fase grup dengan menyapu bersih tiga kemenangan dan keluar sebagai juara Grup A. El Tri kini bersiap menunggu lawan dari tim peringkat ketiga terbaik, sebuah skema yang menambah dinamika dalam penentuan lawan di fase gugur.
Tidak hanya itu, raksasa sepak bola seperti Brasil juga telah memastikan diri sebagai juara Grup C, dan kini menanti runner-up dari Grup F sebagai lawan mereka. Negara-negara kuat lainnya yang telah mengunci tiket ke fase gugur termasuk Jerman, Amerika Serikat, Swiss, dan Argentina, yang semuanya siap melanjutkan perjuangan mereka di babak 32 besar. Kehadiran tim-tim besar ini menjanjikan potensi duel-duel klasik yang akan sangat dinantikan.
Jadwal pertandingan babak 32 besar Piala Dunia 2026, yang telah dihimpun hingga Kamis, 25 Juni 2026 waktu Indonesia bagian barat, menunjukkan rangkaian laga menarik yang tersebar di berbagai kota tuan rumah di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Tensi turnamen akan langsung terasa sejak awal pekan dengan sejumlah pertandingan kunci.
Pada Senin, 29 Juni 2026 pukul 02.00 WIB, Afrika Selatan akan berhadapan dengan Kanada di Stadion Los Angeles. Sehari setelahnya, Selasa, 30 Juni 2026, akan menjadi jadwal padat. Brasil akan tampil pukul 00.00 WIB melawan runner-up Grup F di Houston, dilanjutkan Jerman pada pukul 03.00 WIB di Boston menghadapi salah satu peringkat ketiga terbaik dari Grup A, B, C, D, atau F. Malam itu akan ditutup dengan duel Juara Grup F melawan Maroko di Monterrey pada pukul 08.00 WIB.
Memasuki bulan Juli, intensitas pertandingan tidak akan mengendur. Rabu, 1 Juli 2026, akan dibuka dengan pertandingan antara runner-up Grup E melawan runner-up Grup I pada pukul 00.00 WIB di Dallas. Kemudian, Juara Grup I akan bertemu peringkat ketiga terbaik dari Grup C, D, F, G, atau H pada pukul 04.00 WIB di New York New Jersey. Sorotan juga tertuju pada Meksiko yang akan bermain di kandang sendiri, Estadio Azteca, pada pukul 08.00 WIB, melawan peringkat ketiga terbaik dari Grup C, E, F, H, atau I. Hari itu akan ditutup dengan laga Juara Grup L kontra peringkat ketiga terbaik dari Grup E, H, I, J, atau K pada pukul 23.00 WIB di Atlanta.
Tensi semakin memuncak pada Kamis, 2 Juli 2026, dengan beberapa pertandingan penting lainnya. Juara Grup G akan melawan peringkat ketiga terbaik dari Grup A, E, H, I, atau J pada pukul 03.00 WIB di Seattle. Tuan rumah Amerika Serikat juga akan tampil pada pukul 07.00 WIB di San Francisco Bay Area, menghadapi peringkat ketiga terbaik dari Grup B, E, F, I, atau J.
Akhir pekan akan menghadirkan pertandingan-pertandingan yang tak kalah seru. Jumat, 3 Juli 2026, diawali dengan Juara Grup H melawan runner-up Grup J pada pukul 02.00 WIB di Los Angeles. Runner-up Grup K akan bertemu runner-up Grup L pada pukul 06.00 WIB di Toronto. Swiss juga akan beraksi pada pukul 10.00 WIB di Vancouver, menghadapi peringkat ketiga terbaik dari Grup E, F, G, I, atau J.
Puncak rangkaian babak 32 besar ini akan ditutup pada Sabtu, 4 Juli 2026. Pertandingan Runner-up Grup D vs Runner-up Grup G akan berlangsung pukul 01.00 WIB di Dallas. Salah satu laga yang paling dinanti adalah penampilan Argentina pada pukul 05.00 WIB di Miami, di mana mereka akan menanti tantangan dari runner-up Grup H. Babak ini akan ditutup dengan laga Juara Grup K melawan peringkat ketiga terbaik dari Grup D, E, I, J, atau L pada pukul 08.30 WIB di Kansas City.
Mengingat masih ada beberapa grup yang menyisakan pertandingan terakhir, susunan dan bagan babak 32 besar ini masih memiliki potensi mengalami perubahan materi tim yang lolos. Namun, jalur pertemuan menarik antar tim raksasa sudah mulai terlihat, termasuk potensi bertemunya Brasil, Jerman, Argentina, hingga Meksiko dalam fase krusial menuju final Piala Dunia 2026. Setiap pertandingan di babak 32 besar ini akan menjadi penentu, di mana kekalahan berarti tersingkir dari turnamen, menjadikan setiap detik di lapangan penuh dengan drama dan perjuangan.
