Babak penyisihan grup Piala Dunia 2026 telah resmi rampung, menandai berakhirnya fase pertama turnamen sepak bola akbar yang kini mengadopsi format 48 negara peserta. Edisi perdana dengan format revolusioner ini tidak hanya sukses meloloskan 32 tim terbaik ke babak gugur, tetapi juga mengukir beragam sejarah baru dan kejutan yang akan dikenang dalam buku-buku rekor sepak bola dunia. Antusiasme global semakin membara menyambut babak selanjutnya setelah menyaksikan performa impresif dari berbagai benua.
Sebanyak 32 tim yang berhasil mengamankan tiket ke fase gugur terdistribusi secara merata, menunjukkan dampak positif dari perluasan jumlah peserta. Tercatat 13 wakil dari Eropa (UEFA), sembilan dari Afrika (CAF), lima dari Amerika Selatan (CONMEBOL), tiga dari Amerika Utara, Tengah, dan Karibia (Concacaf), serta dua dari Asia (AFC) akan melanjutkan perjuangan mereka memperebutkan gelar juara.
Sorotan utama sepanjang fase grup Piala Dunia 2026 tidak diragukan lagi tertuju pada kebangkitan tim-tim dari Benua Afrika. Untuk pertama kalinya dalam sejarah Piala Dunia, lima negara asal benua tersebut berhasil melaju bersamaan ke fase babak gugur. Pencapaian ini menjadi bukti peningkatan kualitas dan daya saing sepak bola Afrika di panggung global.
Negara-negara yang mencetak sejarah bagi Afrika tersebut adalah Maroko, Afrika Selatan, Pantai Gading, Mesir, dan Cape Verde. Rekor sebelumnya untuk wakil Afrika di fase gugur hanya bertahan di angka dua tim, yang tercatat pada edisi 2014 dan 2022. Lompatan signifikan ini memberikan harapan baru bagi sepak bola Afrika untuk berbicara lebih banyak di turnamen internasional.
Selain dominasi Afrika, terdapat pula tujuh negara yang mencatatkan sejarah manis dengan pertama kalinya melangkah ke babak gugur Piala Dunia. Negara-negara tersebut meliputi Bosnia dan Herzegovina, Kanada, Cape Verde, RD Kongo, Pantai Gading, Mesir, dan Afrika Selatan. Keberhasilan ini menunjukkan semakin meratanya kekuatan sepak bola dan memberikan kesempatan bagi tim-tim baru untuk bersinar.
Cape Verde menjadi tim debutan paling mengejutkan setelah berhasil lolos tanpa terkalahkan di fase grup, menunjukkan potensi besar mereka. Pemain andalan mereka, Kevin Pina, turut mengukir sejarah personal lewat gol pertama negaranya di ajang Piala Dunia, yang dicetaknya saat menghadapi Uruguay. Momen ini menjadi penanda penting bagi perjalanan sepak bola Cape Verde.
Piala Dunia 2026 juga akan dikenang sebagai fase grup paling produktif sepanjang sejarah turnamen bergengsi ini. Total 215 gol tercipta dari seluruh pertandingan babak penyisihan, dengan rata-rata gol per pertandingan mencapai angka 3,0 gol. Angka ini jauh melampaui edisi-edisi sebelumnya, mencerminkan gaya bermain yang lebih menyerang dan terbuka.
Prancis, Jerman, dan Belanda menjadi tim nasional paling produktif di fase grup, masing-masing mengemas 10 gol yang mengesankan. Dari keseluruhan 48 tim peserta, tercatat hanya Panama yang gagal mencetak gol, menandakan ketatnya persaingan di lini depan. Sementara itu, Kanada mencatat kemenangan besar 6-0 atas Qatar, menjadikannya negara Concacaf pertama yang mampu mencetak lebih dari empat gol dalam satu laga Piala Dunia.
Dua ikon sepak bola modern, Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo, kembali mengukir tinta emas dalam karier legendaris mereka di Piala Dunia 2026. Kapten tim Tango, Lionel Messi, sah menjadi pemain pertama di dunia yang berhasil mencetak gol dalam tujuh pertandingan Piala Dunia secara beruntun, sebuah rekor konsistensi yang luar biasa.
Messi juga menempatkan dirinya sebagai top skor sepanjang masa Piala Dunia dengan koleksi 19 gol, melampaui para legenda terdahulu. Catatan hat-trick Messi ke gawang Aljazair menambah daftar prestasinya, menjadikannya pencetak hat-trick tertua pada usia 38 tahun 357 hari. Ini membuktikan bahwa usia hanyalah angka bagi sang maestro Argentina.
Tidak mau kalah, Cristiano Ronaldo dari Portugal juga memperbarui catatan pribadinya. Sang mega bintang resmi menjadi pencetak gol terbanyak Portugal sepanjang sejarah Piala Dunia dengan koleksi 10 gol. Torehan ini berhasil melewati rekor legenda Eusébio yang mengoleksi sembilan gol, semakin mengukuhkan posisinya sebagai salah satu pemain terhebat Portugal.
Penyerang andalan Inggris, Harry Kane, turut menciptakan sejarah sebagai pencetak gol terbanyak negaranya di Piala Dunia lewat koleksi 11 gol. Ia berhasil melampaui catatan Gary Lineker yang mengoleksi 10 gol, menambah daftar panjang rekor individu yang tercipta di edisi kali ini.
Pertandingan fase grup juga menyajikan momen bersejarah lain, yakni laga ke-1.000 sepanjang sejarah pelaksanaan Piala Dunia. Momen monumental tersebut terjadi saat Jepang berhasil meraih kemenangan telak dengan skor 4-0 atas Tunisia. Kemenangan telak tim Samurai Biru atas Tunisia tersebut sekaligus menjadi catatan margin kemenangan terbesar yang pernah diraih oleh negara Asia dalam ajang Piala Dunia.
Dari sisi statistik disipliner, fase grup mencatatkan total 180 kartu kuning dan 10 kartu merah, menunjukkan intensitas tinggi dalam setiap pertandingan. Rata-rata pergantian pemain juga cukup tinggi, yakni 4,77 per tim, mencerminkan strategi pelatih yang dinamis dalam mengelola kondisi fisik pemain.
Senegal mencatatkan diri sebagai tim Afrika pertama yang mampu membukukan lima gol dalam satu pertandingan, menunjukkan kekuatan serangan mereka. Amerika Serikat juga berhasil mencetak empat gol untuk pertama kalinya saat mengalahkan Paraguay 4-1, menandai performa ofensif yang mengesankan dari tim Paman Sam.
Pemain Afrika, Ismael Saibari, menjadi pilar pertama dari benuanya yang mencetak gol dalam tiga laga beruntun, menambah deretan rekor individu dari benua hitam. Di kursi kepelatihan, Dick Advocaat yang menukangi Curaçao menjadi pelatih tertua dalam sejarah turnamen pada usia 78 tahun 271 hari. Rekor kepelatihan lain dipecahkan oleh Hugo Broos (Afrika Selatan) sebagai pelatih tertua yang memenangi laga Piala Dunia pada usia 74 tahun 75 hari.
Dengan segala rekor dan kejutan yang tersaji, fase grup Piala Dunia 2026 telah sukses menciptakan fondasi yang kuat untuk turnamen yang tak terlupakan. Keberhasilan tim-tim non-unggulan dan dominasi baru dari Benua Afrika menunjukkan bahwa sepak bola global semakin merata dan kompetitif. Kini, dengan 32 tim yang siap bertarung di babak gugur, para penggemar di seluruh dunia menantikan drama, gol-gol spektakuler, dan momen-momen heroik lainnya yang akan mewarnai perjalanan menuju gelar juara dunia.
