Kemenangan dramatis Hearts atas rival sekota Hibernian dengan skor 3-1 di Easter Road, Sabtu (25/10/2014), tidak hanya memuaskan para penggemar, tetapi juga memunculkan pertanyaan krusial mengenai potensi Gary McPake. Penampilan apik sang striker dalam laga bertajuk Derby Edinburgh tersebut memantik diskusi di kalangan pengamat sepak bola Skotlandia, terutama terkait kesiapannya untuk membela tim nasional.
McPake menjadi bintang lapangan dalam pertandingan tersebut. Ia berhasil mencetak dua gol krusial yang membawa Hearts meraih kemenangan. Gol pertamanya tercipta melalui tendangan bebas yang dieksekusi dengan indah, sementara gol keduanya lahir dari sundulan memanfaatkan umpan silang. Kehadirannya di lini depan benar-benar merepotkan pertahanan Hibernian sepanjang pertandingan.
Pengamat sepak bola Alasdair Lamont, yang turut menyaksikan laga tersebut, memberikan apresiasi tinggi terhadap performa McPake. “Dia bermain luar biasa. Gol-golnya sangat penting bagi tim, terutama gol pertama yang mengubah momentum pertandingan,” ujar Lamont. Menurutnya, determinasi dan ketajaman McPake di depan gawang patut mendapat pujian.
Pandangan serupa diungkapkan oleh mantan pemain Hibernian, Scott Allan. Allan, yang pernah menjadi rekan setim McPake, mengakui kualitas sang striker. “Gary selalu memiliki potensi untuk mencetak gol, dan malam ini dia menunjukkannya dengan cara yang paling efektif. Dia adalah pemain yang berbahaya jika diberi ruang,” kata Allan.
Lebih lanjut, Ryan Stevenson, yang juga merupakan mantan pemain yang pernah merasakan atmosfer derby Edinburgh, menambahkan bahwa penampilan konsisten McPake di laga besar seperti ini bisa menjadi modal berharga. “Ini bukan hanya tentang mencetak gol, tetapi juga tentang bagaimana dia berjuang dan memberikan energi bagi tim. Jika dia bisa mempertahankan level ini, dia tentu saja pantas dipertimbangkan untuk skuad Skotlandia,” ungkap Stevenson.
Kemenangan ini membawa Hearts semakin kokoh di papan atas klasemen. Namun, sorotan utama tetap tertuju pada Gary McPake. Pertanyaannya kini, apakah performa gemilang di Derby Edinburgh ini cukup untuk meyakinkan pelatih tim nasional Skotlandia untuk memberinya kesempatan membuktikan diri di panggung internasional? Waktu yang akan menjawab.
