Ribuan nyawa melayang di Timur Tengah sejak perang antara Amerika Serikat dan Israel melawan Iran pecah pada Februari lalu. Meski kesepakatan damai kini telah tercapai, angka korban tewas yang dilaporkan secara resmi dikhawatirkan hanya sebagian kecil dari kenyataan yang sebenarnya. Para ahli menduga total korban jiwa sesungguhnya mungkin tidak akan pernah diketahui secara pasti akibat berbagai kendala pelaporan.
Berdasarkan data resmi dari Iran dan Lebanon, lebih dari 7.300 orang dilaporkan tewas sejak 28 Februari. Angka ini mencakup ratusan anak-anak dan puluhan tenaga medis. Sementara itu, korban tewas di wilayah lain di Timur Tengah juga dilaporkan terus bertambah. Namun, berbagai analisis menunjukkan bahwa angka tersebut kemungkinan besar merupakan perkiraan yang kurang akurat.
Christine Jeavans dan Matt Murphy dari BBC Verify melaporkan bahwa pembatasan akses internet, media, dan kendala informasi dari pemerintah, ditambah dengan data korban yang tidak dapat diandalkan di beberapa wilayah yang dikuasai kelompok bersenjata, telah menghambat proses pelaporan yang akurat. Dr. Iain Overton, Direktur Eksekutif di Action on Armed Violence, sebuah badan amal yang berbasis di Inggris, menyatakan bahwa konflik yang meluas di berbagai negara seringkali menghasilkan angka korban yang tidak lengkap, tertunda, atau bahkan mustahil diverifikasi secara independen. "Jumlah korban tewas akhir kemungkinan akan tetap menjadi perdebatan bertahun-tahun setelah konflik berakhir," ujarnya.
Di Iran, data resmi pemerintah menyebutkan sedikitnya 3.468 warga tewas sejak serangan AS dan Israel dimulai, termasuk 499 perempuan. Angka ini terdiri dari 1.460 warga sipil dan 2.008 personel militer, seperti dilaporkan kantor berita IRNA pada 26 April. Namun, lembaga pemantau hak asasi manusia yang berbasis di AS, Human Rights Activists News Agency (HRANA), mencatat angka yang lebih tinggi, yakni 3.636 korban tewas. Laporan HRANA pada 18 Mei merinci angka tersebut meliputi 1.701 warga sipil (termasuk 307 anak-anak), 1.221 personel militer, dan 714 individu yang identitas atau statusnya belum terkonfirmasi. HRANA menekankan bahwa angka ini adalah perkiraan minimum absolut, mengingat kesulitan mengakses lokasi kejadian, pemadaman internet yang diberlakukan pemerintah, dan represi politik yang menghambat pengumpulan informasi. Skylar Thompson, wakil direktur HRANA, menambahkan bahwa otoritas seringkali menahan informasi korban tewas, dan keluarga mungkin ditekan untuk tidak berbicara di depan umum mengenai keadaan kematian anggota keluarga mereka. Peristiwa tragis terjadi di kota Lamerd, Iran, ketika sebuah rudal menghantam gedung olahraga saat pertandingan voli putri, menewaskan 20 orang.
Konflik di Lebanon dimulai kembali pada 2 Maret, setelah Hezbollah meluncurkan roket ke Israel sebagai balasan atas tewasnya pemimpin tertinggi Iran. Israel kemudian merespons dengan serangkaian serangan udara dan invasi darat di Lebanon selatan. Otoritas kesehatan Lebanon melaporkan 3.912 orang tewas akibat serangan Israel, di antaranya 366 perempuan dan 247 anak-anak. Jumlah pejuang Hezbollah yang tewas tidak jelas, meskipun Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu mengklaim telah menewaskan 3.000 pejuang sejak perang dimulai. Laporan dari Kementerian Kesehatan Lebanon pada awal Maret menyebutkan 41 orang tewas dalam operasi besar Israel di Lembah Bekaa timur. PBB juga melaporkan tewasnya tujuh personel penjaga perdamaian mereka di Lebanon, dengan korban terakhir pada 4 Juni.
Kampanye militer Israel menuai kritik tajam atas jatuhnya banyak korban sipil. Presiden AS Donald Trump bahkan mengkritik keras tindakan IDF, menyatakan bahwa "terlalu banyak orang tewas" akibat serangan tersebut. "Anda tidak perlu meruntuhkan sebuah blok apartemen setiap kali Anda mencari seseorang, karena ada banyak orang di gedung apartemen itu, dan tidak semuanya Hezbollah," ujar Trump.
Di Israel sendiri, otoritas melaporkan 60 orang tewas hingga 18 Juni, sebagian besar akibat serangan Iran dan pertempuran dengan Hezbollah. Angka ini mencakup 29 warga sipil, dengan 21 di antaranya tewas dalam serangan rudal Iran, serta 31 tentara IDF yang gugur dalam pertempuran. Satu orang tewas akibat kesalahan kawan sendiri. Israel kerap menuduh Iran menggunakan bom curah terhadap pusat-pusat populasi. Human Rights Watch (HRW) menuduh Teheran melakukan kejahatan perang dengan menargetkan pusat-pusat sipil menggunakan amunisi curah.
Serangan awal Iran sebagai respons terhadap serangan AS-Israel juga meluas ke negara-negara tetangga yang menjadi tuan rumah pangkalan AS. Gelombang serangan rudal balistik dan drone menyebabkan kerusakan di berbagai lokasi sipil, termasuk bandara, fasilitas energi, dan pelabuhan. Laporan BBC Verify mendokumentasikan serangan di delapan negara: Arab Saudi, Uni Emirat Arab (UEA), Qatar, Kuwait, Irak, Yordania, Bahrain, dan Oman. Respons dari negara-negara tetangga Iran umumnya berupa kecaman keras. Di Irak, lebih dari 100 orang dilaporkan tewas, sebagian besar dari anggota Pasukan Mobilisasi Rakyat (PMF) yang didominasi milisi Syiah yang didukung Iran, akibat serangan AS dan Israel. Sebanyak 13 personel militer AS yang ditempatkan di Timur Tengah juga tewas, tujuh di antaranya akibat serangan Iran dan enam dalam kecelakaan pesawat pengisian bahan bakar di Irak.
Organisasi Maritim Internasional (IMO) melaporkan 14 pelaut dari berbagai negara tewas akibat serangan terhadap kapal di Selat Hormuz dan wilayah Timur Tengah lainnya. Dr. Overton kembali menekankan bahwa pembatasan akses, kerusakan infrastruktur, dan sensitivitas politik di beberapa wilayah Timur Tengah telah membatasi pelaporan dan bahkan menekan angka korban sepenuhnya. "Pengalaman dari konflik di Irak, Suriah, dan tempat lain menunjukkan bahwa jumlah korban tewas akhir kemungkinan akan tetap diperdebatkan dan bisa jauh lebih tinggi dari angka yang tersedia saat ini," pungkasnya.
