Pemilik klub sepak bola Nottingham Forest, Evangelos Marinakis, melayangkan gugatan pencemaran nama baik terhadap Crystal Palace. Gugatan ini diajukan menyusul aksi suporter Crystal Palace yang membentangkan spanduk bergambar dirinya mengacungkan pistol ke arah kepala gelandang timnas Inggris, Morgan Gibbs-White. Kejadian ini terjadi di Stadion Selhurst Park.
Kuasa hukum Marinakis mendaftarkan gugatan tersebut di Pengadilan Tinggi Inggris pada hari Senin lalu. Gugatan diajukan terhadap CPFC Ltd dan ‘orang tak dikenal’ atas spanduk yang dianggap mencemarkan nama baik tersebut. Spanduk kontroversial itu pertama kali muncul pertengahan babak pertama saat Crystal Palace bermain imbang 1-1 melawan Nottingham Forest, hampir 12 bulan lalu.
Insiden yang memicu gugatan ini terjadi di Selhurst Park. Banner yang dibentangkan oleh suporter Crystal Palace secara eksplisit menggambarkan Marinakis sedang mengarahkan sebuah senjata api ke arah kepala Morgan Gibbs-White. Tindakan ini dianggap sebagai bentuk intimidasi dan pencemaran nama baik yang serius terhadap pemilik klub asal Yunani tersebut.
Crystal Palace sendiri telah dijatuhi denda sebesar £50.000 oleh Asosiasi Sepak Bola Inggris (FA) terkait insiden ini. Namun, gugatan perdata yang dilayangkan oleh Marinakis ini merupakan langkah hukum terpisah yang bertujuan untuk menuntut pertanggungjawaban lebih lanjut atas pencemaran nama baik yang dialaminya.
