Pelatih tim nasional Kanada, John Herdman, memberikan pandangannya mengenai potensi kesulitan yang akan dihadapi Timnas Indonesia saat bertandang ke markas Timor Leste dalam lanjutan Kualifikasi Piala AFF 2026. Herdman secara khusus menyoroti bahwa tim yang sedang dalam kondisi tertekan atau ‘terluka’ seringkali menampilkan performa yang jauh lebih berbahaya.
Meskipun Timor Leste telah menelan dua kekalahan beruntun di babak kualifikasi, Herdman menggarisbawahi bahwa hal tersebut tidak boleh membuat Indonesia lengah. Ia memprediksi bahwa tim asuhan Fabio Joaquim da Silva itu akan berupaya keras untuk bangkit dan membuktikan diri di hadapan pendukungnya sendiri.
Lebih lanjut, Herdman yang pernah menukangi timnas putri Kanada dan timnas pria Selandia Baru, membandingkan situasi yang dihadapi Timor Leste dengan dinamika tim secara umum. “Tim yang terluka itu berbahaya,” ujar Herdman, menekankan bahwa kekalahan sebelumnya justru bisa menjadi motivasi tambahan bagi Timor Leste untuk tampil maksimal. Ia menambahkan, “Mereka akan datang dengan semangat yang berbeda.”
Pertandingan antara Timnas Indonesia dan Timor Leste dijadwalkan akan berlangsung pada 26 Desember 2023. Tim Garuda, yang saat ini dilatih oleh Shin Tae-yong, tentu tidak ingin terpeleset di kandang lawan. Kemenangan akan sangat krusial untuk menjaga asa lolos ke babak selanjutnya.
Herdman, yang kini memimpin timnas Kanada di pentas internasional, memiliki pengalaman luas dalam menghadapi berbagai tim di berbagai level kompetisi. Pengamatannya terhadap potensi kebangkitan Timor Leste didasarkan pada naluri kepelatihan dan pemahamannya terhadap mentalitas pemain sepak bola saat berada di bawah tekanan.
Oleh karena itu, pesan yang disampaikan Herdman kepada Timnas Indonesia adalah untuk tidak meremehkan lawan, sekecil apapun peluang yang dimiliki Timor Leste. Fokus, determinasi, dan kewaspadaan tinggi akan menjadi kunci bagi skuad Garuda untuk mengatasi perlawanan sengit yang diprediksi akan diberikan oleh tuan rumah.
