Kapten tim nasional Spanyol, Rodri Hernández, menunjukkan kepercayaan diri tinggi menjelang laga krusial semifinal Piala Dunia. Ia meyakini La Furia Roja memiliki kapasitas untuk mengalahkan Prancis, yang dianggapnya sebagai salah satu tim terbaik di turnamen ini.
Pernyataan ini disampaikan Rodri dalam sebuah konferensi pers yang digelar di ruang konferensi Cotton Bowl, sehari setelah pertandingan ke-100 Piala Dunia. Ia mengaku telah menyaksikan hampir seluruh pertandingan yang telah dilakoni timnya dan tim-tim kontestan lainnya.
“Prancis adalah salah satu tim terbaik di sini, dalam performa yang luar biasa, tetapi Spanyol juga demikian. Kami bisa mengalahkan mereka,” tegas Rodri dengan nada optimis.
Gelandang andalan Manchester City ini bukan sekadar pemain di lapangan, melainkan juga analis yang jeli. Ia menghabiskan waktu untuk mempelajari kekuatan dan kelemahan lawan, bahkan tim yang tidak mungkin dihadapi di fase gugur. Ia bercanda bahwa dirinya mungkin yang paling banyak menonton pertandingan di antara seluruh pemain.
“Beberapa sebagai penggemar, tim yang tidak bisa kami hadapi; yang lain saya analisis. Tapi bukan berarti saya duduk dengan pena dan kertas,” katanya sambil tertawa.
Rodri, yang juga seorang lulusan bisnis, memiliki rekam jejak yang mengesankan. Ia pernah berada di kamp pelatihan saat Spanyol terakhir kali menjuarai Piala Dunia pada tahun 2010, saat usianya masih 14 tahun. Kini, ia berambisi mengangkat trofi yang sama di Amerika Serikat, 16 tahun kemudian.
Perjalanan tim Matador sejauh ini memang tidak mudah. Mereka telah melakoni enam pertandingan dan menempuh jarak sekitar 9.000 mil, berpindah dari Atlanta ke Guadalajara, Dallas, Los Angeles, dan kembali lagi. Namun, Rodri melihat hal ini sebagai bagian dari proses yang harus dilalui.
Ia juga menyoroti potensi Lamine Yamal, pemain muda yang disebutnya mampu memberikan kontribusi maksimal bagi tim. Rodri percaya bahwa dengan strategi yang tepat dan semangat juang yang tinggi, Spanyol dapat melangkah lebih jauh dalam turnamen akbar ini.
“Saya tidak buruk-buruk amat,” ujar Rodri merendah, namun ia tak bisa menyembunyikan ambisinya untuk membawa Spanyol kembali ke puncak dunia. Kehadiran Rodri sebagai pemimpin di lapangan dan di luar lapangan memberikan ketenangan dan otoritas yang dibutuhkan tim.
