Nicolas Otamendi secara resmi mengumumkan pensiun dari panggung internasional bersama tim nasional Argentina. Keputusan ini menandai akhir dari perjalanan panjangnya membela panji Albiceleste, sebuah kehormatan yang ia junjung tinggi sepanjang kariernya.
Pemain yang telah mengabdikan diri untuk Argentina selama bertahun-tahun ini menyampaikan rasa bangganya atas kesempatan yang diberikan untuk mewakili negaranya. “Saya bangga dengan apa yang telah saya berikan untuk timnas Argentina dan juga apa yang telah timnas berikan kepada saya,” ujar Otamendi, merefleksikan momen-momen berharga yang telah dilaluinya.
Perjalanan Otamendi bersama timnas Argentina tidak terlepas dari pencapaian gemilang. Ia merupakan bagian integral dari tim yang berhasil meraih gelar Copa América 2021, sebuah trofi yang telah lama dinantikan oleh publik Argentina. Selain itu, puncaknya adalah keberhasilan menjuarai Piala Dunia FIFA 2022 di Qatar, sebuah prestasi monumental yang mengukuhkan statusnya sebagai salah satu pemain kunci dalam sejarah sepak bola Argentina modern.
Sepanjang kariernya bersama timnas, Otamendi telah mengumpulkan total 109 penampilan. Jumlah tersebut menempatkannya sebagai salah satu pemain dengan caps terbanyak dalam sejarah timnas Argentina, sebuah bukti loyalitas dan kontribusinya yang konsisten.
Meskipun memutuskan untuk gantung sepatu dari timnas, Otamendi tidak menutup pintu untuk terus berkontribusi pada dunia sepak bola. Ia menyatakan komitmennya untuk terus bermain di level klub. “Saya akan terus bermain di klub saya, terus berlatih dan memberikan yang terbaik,” ungkapnya, menunjukkan semangat juang yang masih membara.
Keputusan Otamendi ini tentu meninggalkan ruang kosong di lini pertahanan timnas Argentina. Namun, warisannya sebagai bek tangguh yang telah memberikan segalanya untuk negaranya akan terus dikenang. Para penggemar Argentina akan selalu mengingat dedikasinya, kepemimpinannya di lapangan, dan kontribusinya dalam meraih trofi-trofi prestisius.
