Nico Paz, gelandang muda berbakat dari klub Como 1907, disebut-sebut berpotensi besar untuk meneruskan estafet nomor punggung ikonik 10 di tim nasional Argentina. Klaim ini muncul seiring dengan bayang-bayang pensiunnya megabintang Lionel Messi dari panggung internasional.
Potensi Paz sebagai penerus Messi tidak hanya sekadar spekulasi. Pernyataan ini datang dari sosok yang memiliki kedekatan dengan timnas Argentina, yaitu pelatih timnas U-20 Argentina, Javier Mascherano. Mantan rekan setim Messi ini memberikan pandangan optimisnya mengenai masa depan skuad Albiceleste.
Mascherano mengungkapkan keyakinannya bahwa Paz memiliki kualitas yang dibutuhkan untuk mengemban tanggung jawab besar sebagai pewaris nomor punggung bersejarah tersebut. “Saya pikir Nico Paz adalah pemain yang sangat komplet. Dia pemain yang sangat cerdas, memiliki fisik yang baik, dan teknis yang sangat baik,” ujar Mascherano dalam sebuah wawancara.
Lebih lanjut, Mascherano membandingkan gaya bermain Paz dengan kualitas yang dimiliki oleh para legenda Argentina. “Dia memiliki kualitas untuk memainkan peran yang sama seperti yang dilakukan oleh para legenda Argentina di masa lalu. Dia memiliki kepribadian yang kuat, dan saya pikir dia akan menjadi pemain penting untuk tim nasional Argentina di masa depan,” tambahnya.
Pujian dari Mascherano ini tentu menjadi dorongan moral yang signifikan bagi Nico Paz. Ia sendiri saat ini tengah meniti karier profesionalnya di Eropa bersama Como 1907, sebuah klub yang berkompetisi di Serie B Italia. Performa gemilangnya di level klub diharapkan dapat terus berkembang dan membawanya menuju panggung internasional bersama timnas Argentina.
Meskipun Messi belum secara resmi mengumumkan pensiun, pembicaraan mengenai regenerasi di timnas Argentina semakin santer terdengar. Kehadiran talenta muda seperti Nico Paz, yang mendapat pujian setinggi langit dari seorang Javier Mascherano, memberikan harapan baru bagi para penggemar sepak bola Argentina untuk melihat generasi penerus yang mampu melanjutkan kejayaan timnas kebanggaan mereka.
