Nasib bek tengah asal Inggris, Chris Smalling, kini menjadi sorotan, terutama setelah ia tidak masuk dalam rencana Manchester United untuk musim depan. Keputusan ini membuka pintu bagi berbagai spekulasi mengenai klub mana yang akan menjadi pelabuhan barunya. Di tengah ketidakpastian ini, jejak dua legenda sepak bola, Sir Alex Ferguson dan Jose Mourinho, turut mewarnai perjalanan kariernya.
Peluang Smalling untuk berlabuh ke klub lain semakin terbuka lebar. Sejumlah tim telah menyatakan ketertarikan mereka, mengindikasikan bahwa pemain berusia 29 tahun ini masih memiliki nilai jual yang tinggi di bursa transfer. Keputusan Manchester United untuk melepasnya tentu bukan tanpa alasan, namun hal ini justru menjadi angin segar bagi Smalling untuk memulai lembaran baru di klub lain.
Menariknya, dalam perjalanan kariernya, Smalling pernah mendapatkan dukungan dari Sir Alex Ferguson. Ferguson, yang dikenal sebagai salah satu manajer tersukses dalam sejarah Manchester United, sempat merekomendasikan Smalling untuk bergabung dengan klub berjuluk Setan Merah tersebut. Rekomendasi ini tentu menjadi bukti kualitas dan potensi yang dimiliki oleh Smalling.
Selain itu, Jose Mourinho, yang pernah menjabat sebagai manajer Manchester United, juga memberikan pandangannya mengenai situasi Smalling. Mourinho mengakui bahwa Smalling adalah pemain yang sangat profesional dan memiliki dedikasi tinggi terhadap kariernya. Ia bahkan pernah mengungkapkan bahwa Smalling adalah salah satu pemain yang paling ia inginkan untuk dipertahankan di Old Trafford.
Kisah Chris Smalling tidak berhenti pada sepak bola semata. Ia dikenal sebagai sosok yang unik, berbeda dari pesepakbola pada umumnya. Keputusannya untuk menolak tawaran melanjutkan pendidikan ke jenjang universitas demi fokus pada karier sepak bola menunjukkan komitmennya yang luar biasa. Selain itu, ia juga sangat memperhatikan aspek kesehatan, termasuk melakukan tes genetik untuk suplemen yang dikonsumsinya.
Dengan sisa kontraknya yang akan berakhir pada Juni 2020, masa depan Chris Smalling di Manchester United tampaknya sudah tidak ada harapan. Situasi ini membuka peluang bagi klub lain untuk merekrutnya, baik dengan status pinjaman maupun permanen. Kemungkinan besar, Smalling akan segera menemukan klub baru sebelum bursa transfer musim panas ditutup.
