Napoli akan membuka kiprahnya di Liga Champions musim ini dengan menjamu Arsenal pada matchday pertama. Pertandingan krusial ini dijadwalkan berlangsung di kandang Napoli, mempertemukan dua tim dengan ambisi besar di kancah Eropa.
Menjelang bentrokan akbar ini, sejumlah fakta menarik dan statistik mengemuka, memberikan gambaran potensi jalannya pertandingan. Kedua tim memiliki sejarah pertemuan yang patut dicermati, meski kali ini datang dengan dinamika skuad dan performa yang berbeda.
Dalam catatan sejarah, Napoli dan Arsenal pernah bertemu di fase grup Liga Champions musim 2013/2014. Kala itu, kedua tim saling mengalahkan di kandang masing-masing. Napoli berhasil menang 2-0 di San Paolo, namun Arsenal membalas dengan skor yang sama di Emirates Stadium. Hasil ini menunjukkan bahwa kedua tim memiliki potensi untuk saling mengalahkan di kandang.
Kubu Napoli dipastikan tanpa diperkuat oleh gelandang andalannya, Marek Hamšík, yang mengalami cedera. Pemain asal Slovakia ini menjadi motor serangan Napoli dan kehilangannya tentu menjadi pukulan tersendiri bagi tim tuan rumah. Hamšík sendiri telah mencetak tiga gol dalam 12 penampilannya di Liga Champions musim ini.
Di sisi lain, Arsenal datang dengan modal yang cukup meyakinkan. Tim asuhan Arsène Wenger ini tercatat belum pernah kalah dalam 10 pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi. Rentetan hasil positif ini tentu akan menjadi suntikan moral berharga bagi Mesut Özil dan kawan-kawan.
Secara statistik, Arsenal memiliki rekor tandang yang cukup impresif di Italia. Mereka hanya kalah sekali dalam delapan kunjungan terakhir ke Italia, dengan catatan lima kemenangan dan dua hasil imbang. Kemenangan terakhir Arsenal di Italia terjadi saat mereka mengalahkan Udinese dengan skor 3-1 pada Agustus 2011.
Pertemuan ini juga menjadi ajang pembuktian bagi kedua pelatih. Rafael Benítez, pelatih Napoli, memiliki rekor yang cukup baik melawan Arsenal. Ia tercatat pernah membawa timnya meraih kemenangan atas Arsenal saat masih menukangi Liverpool di Liga Champions.
Menariknya, pertandingan ini akan menjadi debut bagi beberapa pemain baru di Liga Champions. Baik Napoli maupun Arsenal telah melakukan perombakan skuad jelang musim ini, dan laga perdana ini akan menjadi ujian sesungguhnya bagi para rekrutan baru mereka di panggung Eropa.
Pertandingan antara Napoli dan Arsenal ini diprediksi akan berlangsung sengit dan penuh drama. Siapa yang akan keluar sebagai pemenang di laga perdana ini, patut untuk dinantikan.
