Major League Soccer (MLS) tengah menjajaki perubahan besar pada format playoffnya, yang berpotensi melibatkan sistem gugur ganda dan partisipasi hingga 20 tim. Rencana ini diperkirakan akan mulai diterapkan pada tahun 2028, bersamaan dengan transisi liga ke jadwal musim gugur-musim semi. Perubahan ini, jika terealisasi, akan menjadi salah satu perombakan paling signifikan dalam sejarah kompetisi.
Sumber-sumber yang mengetahui rencana ini, berbicara dengan syarat anonim karena tidak diizinkan berbicara secara publik, mengungkapkan bahwa format playoff yang baru akan menyerupai sistem yang digunakan dalam olahraga football Australia. Ini menandakan pergeseran dramatis dari struktur konferensi yang ada saat ini.
Selain itu, MLS juga berencana untuk meninggalkan pembagian Timur dan Barat. Sebagai gantinya, liga akan mengadopsi struktur lima divisi. Perubahan ini akan berdampak pada seluruh jalannya musim reguler dan kualifikasi playoff.
Dokumen jadwal potensial yang dilihat oleh The Guardian menguraikan bagaimana playoff baru ini bisa berjalan. Draf jadwal tersebut menunjukkan bahwa playoff akan dimulai pada akhir April dan berlangsung selama kurang lebih tiga minggu. Puncak kompetisi, MLS Cup, dijadwalkan akan dimainkan pada hari Minggu, 21 Mei 2028.
Perubahan format playoff ini merupakan bagian dari strategi jangka panjang MLS untuk meningkatkan daya tarik dan kompetisi liga. Dengan sistem gugur ganda, tim yang kalah di babak awal masih memiliki kesempatan kedua untuk melaju, menambah elemen ketegangan dan drama. Sementara itu, perluasan jumlah tim peserta menjadi 20 tim akan memberikan kesempatan lebih luas bagi klub-klub untuk bersaing memperebutkan gelar, sekaligus meningkatkan antusiasme penggemar di berbagai wilayah.
Transisi ke jadwal musim gugur-musim semi juga menjadi faktor kunci dalam perombakan ini. Jadwal baru ini diharapkan dapat mengurangi bentrokan dengan jadwal internasional dan cuaca ekstrem, serta menyelaraskan MLS dengan liga sepak bola terkemuka lainnya di Eropa.
