Tim Nasional Meksiko berhasil mengukir sejarah di Piala Dunia 2026 dengan menjadi negara pertama yang memastikan diri lolos ke babak gugur. Kemenangan dramatis atas Korea Selatan dengan skor tipis 1-0 pada pertandingan kedua Grup A, yang digelar Jumat (19/6/2026) pagi WIB, menjadi penentu tiket mereka ke fase selanjutnya. Gol tunggal Luis Romo pada menit ke-50 di Estadio Akron, Zapopan, cukup untuk mengamankan tiga poin krusial bagi El Tri.
Keberhasilan ini semakin mempertegas dominasi Meksiko di Grup A. Sebelumnya, tim tuan rumah turnamen ini juga tampil meyakinkan dengan membungkam Afrika Selatan 3-0 di laga pembuka. Dengan dua kemenangan beruntun, pertandingan terakhir melawan Republik Ceko pun tidak lagi menentukan nasib mereka di fase grup, yang menunjukkan kekuatan dan konsistensi Meksiko di awal turnamen akbar ini.
Pertandingan melawan Korea Selatan sendiri berlangsung sangat ketat dan menguras energi kedua tim. Tim Negeri Ginseng menunjukkan perlawanan disiplin dan determinasi tinggi, bahkan beberapa kali mengancam gawang Meksiko yang dijaga oleh Raul Rangel. Tiga peluang emas berhasil diciptakan oleh Korea Selatan, yang menunjukkan betapa kerja kerasnya tim tuan rumah untuk meraih kemenangan.
Pelatih Timnas Meksiko, Javier Aguirre, mengakui betapa sulitnya pertandingan tersebut. "Pertandingan ini sulit. Kami sangat mengenal mereka. Mereka memberi kami banyak tekanan. Mereka tidak memberi kami ruang, begitu pula sebaliknya," ujar Aguirre dalam konferensi pers pasca pertandingan. Ia menambahkan, "Pada akhirnya, rasanya satu kesalahan akan selalu membuat perbedaan, entah menang atau kalah. Ini bukan pertandingan yang bagus, dan lawan tidak memberi kami banyak ruang untuk berbuat."
Pujian juga layak diberikan kepada barisan pertahanan Korea Selatan yang tampil sangat solid. Mereka berhasil meredam serangan-serangan Meksiko dan memberikan perlawanan sengit hingga peluit akhir dibunyikan. Namun, satu momen krusial berhasil dimanfaatkan oleh Luis Romo untuk memastikan kemenangan bagi Meksiko.
Momen menarik juga terjadi sebelum pertandingan dimulai, yaitu saat lagu kebangsaan Meksiko dikumandangkan. Seluruh pemain dan pendukung Meksiko di tribune serentak meletakkan tangan kanan di dada, tepat di posisi jantung, dengan telapak tangan menghadap ke bawah. Gerakan yang dikenal dengan istilah saludo a la bandera ini merupakan bentuk penghormatan tertinggi masyarakat Meksiko kepada tanah air mereka.
Tindakan ini tidak hanya sekadar ekspresi emosional, melainkan juga diatur secara resmi dalam Pasal 14 Undang-Undang negara Meksiko, khususnya yang berkaitan dengan agenda olahraga sipil. Hal ini menunjukkan betapa pentingnya identitas nasional dan rasa cinta tanah air bagi masyarakat Meksiko, yang tercermin kuat dalam setiap kesempatan, termasuk saat mendukung timnas kesayangan mereka di panggung dunia.
Sebagai tuan rumah Piala Dunia 2026, Meksiko tentu berambisi untuk melangkah sejauh mungkin dalam turnamen ini. Lolosnya mereka sebagai tim pertama ke babak gugur memberikan suntikan moral yang luar biasa bagi seluruh skuat dan para pendukung. Perjalanan mereka di fase grup yang impresif menjadi modal berharga untuk menghadapi tantangan di babak selanjutnya.
Piala Dunia 2026 sendiri menjadi edisi yang unik karena diselenggarakan di tiga negara tuan rumah: Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Dengan format yang diperluas, turnamen ini melibatkan lebih banyak tim dan menyajikan lebih banyak pertandingan seru. Keikutsertaan Meksiko sebagai tuan rumah sekaligus peserta tentu menambah semarak atmosfer turnamen di kandang sendiri.
Kemenangan ini juga semakin memperkuat reputasi Meksiko sebagai salah satu kekuatan sepak bola di kawasan Amerika Utara dan Tengah. El Tri, julukan timnas Meksiko, memiliki sejarah panjang di Piala Dunia dan selalu menjadi tim yang patut diperhitungkan. Lolos lebih awal dari fase grup menjadi bukti kesiapan dan kualitas tim asuhan Javier Aguirre.
Perjalanan Meksiko di Piala Dunia 2026 baru saja dimulai. Dengan status sebagai tim pertama yang lolos ke babak gugur, mereka akan terus berjuang untuk memberikan yang terbaik dan membawa pulang trofi juara ke tanah air. Dukungan penuh dari publik sendiri tentu akan menjadi motivasi tambahan bagi para pemain untuk tampil maksimal di setiap pertandingan. Keberhasilan ini menjadi awal yang manis dan penuh harapan bagi Meksiko di turnamen sepak bola paling bergengsi di dunia ini.
