Mauricio Pochettino telah resmi menyepakati perpanjangan kontrak untuk tetap memimpin tim nasional putra Amerika Serikat. Kesepakatan ini akan membawanya menukangi skuad The Stars and Stripes hingga tahun 2030.
Keputusan ini mengakhiri spekulasi mengenai masa depan pelatih asal Argentina tersebut setelah memimpin timnya dalam berbagai kompetisi. Perpanjangan kontrak ini menegaskan kepercayaan federasi sepak bola Amerika Serikat terhadap visi dan kepemimpinan Pochettino dalam mengembangkan talenta lokal dan meningkatkan performa tim di kancah internasional.
Pochettino, yang sebelumnya pernah menangani klub-klub besar Eropa seperti Tottenham Hotspur dan Paris Saint-Germain, bergabung dengan timnas Amerika Serikat pada tahun 2022. Sejak saat itu, ia telah membawa perubahan signifikan dalam taktik dan mentalitas tim. Di bawah arahan Pochettino, timnas AS menunjukkan perkembangan yang menjanjikan, termasuk partisipasi dalam turnamen besar dan peningkatan peringkat FIFA.
Salah satu pencapaian penting selama masa kepelatihannya adalah keberhasilan membawa tim meraih medali perak pada Olimpiade Tokyo 2020 (yang diselenggarakan pada tahun 2021). Selain itu, ia juga berhasil mengantarkan tim menjuarai CONCACAF Nations League 2023, mengalahkan Meksiko di final dengan skor 2-0. Kemenangan ini menjadi trofi internasional pertama bagi timnas AS sejak tahun 2017.
Dalam sebuah pernyataan yang dirilis oleh US Soccer, Pochettino mengungkapkan rasa terima kasih dan antusiasmenya terhadap perpanjangan kontrak ini. “Saya sangat senang dan merasa terhormat untuk melanjutkan perjalanan saya bersama tim nasional putra Amerika Serikat. Kami telah membangun fondasi yang kuat dan saya yakin kami dapat mencapai lebih banyak lagi di tahun-tahun mendatang,” ujar Pochettino.
Ia menambahkan, “Visi jangka panjang federasi sangat selaras dengan ambisi saya untuk membawa sepak bola Amerika Serikat ke level tertinggi. Kami memiliki banyak talenta muda yang menjanjikan dan saya bersemangat untuk bekerja sama dengan mereka demi meraih kesuksesan di Piala Dunia mendatang dan kompetisi lainnya.”
Perpanjangan kontrak ini juga disambut baik oleh para petinggi US Soccer. Ketua Umum US Soccer, Cindy Parlow Cone, menyatakan keyakinannya terhadap kemampuan Pochettino dalam membawa tim meraih prestasi gemilang. “Mauricio telah menunjukkan kepemimpinan yang luar biasa dan telah memberikan dampak positif yang signifikan bagi tim. Kami percaya bahwa ia adalah sosok yang tepat untuk memimpin kami menuju masa depan yang cerah,” kata Cone.
Dengan perpanjangan kontrak ini, Mauricio Pochettino akan memiliki waktu yang cukup untuk mempersiapkan timnya menghadapi berbagai tantangan, termasuk kualifikasi Piala Dunia 2026 yang akan diselenggarakan di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko. Fokus utama kini adalah membangun tim yang kompetitif dan berprestasi di turnamen sepak bola paling bergengsi di dunia tersebut.
