Manchester United menampilkan kepercayaan diri tinggi untuk menghadapi dua tantangan besar di musim mendatang: kembalinya mereka ke panggung Liga Champions dan persaingan ketat di Premier League, termasuk duel melawan rival sekota, Manchester City.
Pelatih Erik ten Hag menegaskan bahwa timnya siap menghadapi kompetisi elit Eropa tersebut. Ia menyatakan, “Kami sudah siap untuk Liga Champions.” Pernyataan ini disampaikan setelah kemenangan 2-1 atas Fulham pada 13 Mei 2023, yang mengukuhkan posisi United di zona Liga Champions.
Ten Hag juga menyoroti pentingnya final Piala FA melawan Manchester City pada 3 Juni 2023. Menurutnya, laga tersebut menjadi tolok ukur kesiapan timnya. “Pertandingan ini akan menjadi tolok ukur bagi kami,” ungkapnya, menyiratkan bahwa performa di final akan menunjukkan sejauh mana United telah berkembang dan seberapa siap mereka untuk bersaing di level tertinggi.
Kemenangan atas Fulham dicetak oleh gol-gol dari Jadon Sancho pada menit ke-39 dan Bruno Fernandes pada menit ke-45+2. Gol balasan Fulham dicetak oleh Manor Solomon pada menit ke-79. Kemenangan ini memastikan Manchester United finis di urutan ketiga klasemen akhir Premier League dengan raihan 75 poin. Perolehan poin ini sama dengan tim peringkat kedua, Arsenal, namun United kalah dalam selisih gol.
Erik ten Hag juga memuji perkembangan timnya sepanjang musim. Ia mengakui bahwa perjalanan musim ini tidak selalu mulus, namun ia bangga dengan kemajuan yang telah dicapai anak asuhnya. “Ini adalah musim yang sulit, tetapi kami telah membuat kemajuan yang luar biasa,” kata Ten Hag. Ia menambahkan bahwa timnya telah belajar banyak dan terus berkembang.
Dengan lolosnya Manchester United ke Liga Champions, mereka dipastikan akan menambah daftar tim kuat yang akan berlaga di kompetisi tersebut musim depan. Hal ini juga memicu antisipasi tinggi terhadap performa mereka, terutama dalam menghadapi tim-tim elite Eropa dan rival domestik seperti Manchester City. Pertandingan final Piala FA akan menjadi ujian pertama yang krusial untuk mengukur kesiapan mereka menghadapi musim yang penuh tantangan.
