Manchester United akan memberikan penghormatan khusus kepada mendiang Petugas Polisi (PC) Matthew Blades, seorang penggemar setia klub, yang meninggal dunia dalam kecelakaan tragis di jalan A66. Istri dan dua anak mendiang PC Blades akan hadir di Old Trafford untuk menyaksikan laga Premier League antara Manchester United melawan Ipswich.
Keluarga PC Blades diundang ke Stadion Old Trafford sebagai bentuk penghargaan atas dedikasi dan kecintaan mendiang kepada Manchester United. Kehadiran mereka di tribun akan menjadi momen emosional untuk mengenang sosok yang dikenal sebagai ‘Red’ yang bangga.
PC Matthew Blades, yang bertugas di Kepolisian Durham, meninggal dunia pada usia 39 tahun setelah kendaraannya terlibat dalam kecelakaan di A66 dekat Barnard Castle pada 11 April 2024. Insiden tersebut juga merenggut nyawa rekannya, PC David Armstrong, yang juga seorang penggemar berat Manchester United.
Pihak klub, melalui pernyataan resmi, menyampaikan rasa duka cita mendalam atas kehilangan PC Blades. “Matthew adalah seorang ‘Red’ yang bangga dan kami sangat sedih mendengar kabar kepergiannya,” ujar perwakilan klub. “Kami akan memastikan bahwa ia dan keluarganya mendapatkan penghormatan yang layak di Old Trafford.”
Dalam pertandingan melawan Ipswich yang dijadwalkan pada tanggal tertentu, Manchester United akan mengheningkan cipta selama satu menit sebelum kick-off untuk menghormati PC Blades dan PC Armstrong. Selain itu, para pemain akan mengenakan pita hitam di lengan mereka sebagai simbol duka cita.
Kepolisian Durham juga telah merilis pernyataan yang menggarisbawahi dedikasi dan profesionalisme kedua petugas tersebut. “Matthew dan David adalah petugas yang luar biasa, yang selalu siap melayani masyarakat,” kata Kepala Kepolisian Durham, Jo Durrant. “Kepergian mereka meninggalkan luka yang dalam bagi kami semua.”
Undangan khusus kepada keluarga PC Blades untuk hadir di Old Trafford ini diharapkan dapat memberikan sedikit kekuatan dan dukungan di tengah masa berkabung mereka. Pertandingan tersebut akan menjadi pengingat akan ikatan kuat antara klub sepak bola dan komunitasnya, serta bagaimana semangat seorang penggemar dapat terus hidup bahkan setelah kepergiannya.
