Malaysia U-20 memastikan diri sebagai juara Grup H Kualifikasi Piala Asia U-20 2027 setelah meraih kemenangan dramatis atas Laos dengan skor 2-1. Pertandingan krusial ini berlangsung pada matchday terakhir grup yang juga menentukan nasib Australia.
Kemenangan ini mengantarkan skuad Garuda Muda Asia, julukan timnas Malaysia U-20, melaju ke putaran final Piala Asia U-20 2027. Gol penentu kemenangan Malaysia dicetak pada menit-menit akhir pertandingan, memupus harapan Laos untuk lolos.
Sementara itu, hasil ini berujung pada tersingkirnya Australia dari ajang kualifikasi. Timnas Australia U-20 yang juga bersaing di Grup H tidak mampu memanfaatkan peluang yang ada dan harus mengubur impiannya tampil di Piala Asia U-20 tahun depan.
Pelatih Malaysia U-20, Hassan Sazali Waras, mengungkapkan rasa syukurnya atas pencapaian timnya. “Alhamdulillah, kami berhasil meraih target. Ini adalah kerja keras seluruh tim, pemain, dan juga dukungan dari federasi,” ujar Hassan Sazali Waras, seperti dikutip dari laman resmi Federasi Sepak Bola Malaysia (FAM).
Ia juga memberikan apresiasi kepada para pemainnya yang telah menunjukkan semangat juang tinggi. “Para pemain bermain luar biasa, mereka tidak pernah menyerah meskipun sempat tertinggal. Mentalitas mereka patut diacungi jempol,” tambahnya.
Kemenangan ini menegaskan dominasi Malaysia U-20 di Grup H. Dengan performa yang konsisten sepanjang babak kualifikasi, tim asuhan Hassan Sazali Waras ini membuktikan diri layak menjadi wakil dari grupnya di ajang prestisius tersebut.
Laos, yang telah berjuang keras, harus mengakhiri perjalanannya di kualifikasi kali ini. Meskipun kalah dari Malaysia, penampilan mereka patut diapresiasi karena mampu memberikan perlawanan sengit hingga akhir.
Dengan demikian, Malaysia U-20 menjadi satu-satunya tim dari Grup H yang berhak melanjutkan langkah ke putaran final Piala Asia U-20 2027. Kepastian ini disambut gembira oleh para pendukung sepak bola Malaysia yang berharap timnas mereka dapat berprestasi lebih baik lagi di tingkat Asia.
