Tim Nasional Malaysia berhasil menduduki puncak klasemen Grup B Piala AFF 2026. Prestasi ini diraih setelah skuad Harimau Malaya membantai Laos dengan skor telak 4-0. Pertandingan krusial tersebut digelar di Stadion Kuala Lumpur pada Selasa, 28 Juli, yang sekaligus menggeser Thailand dari posisi teratas.
Kemenangan besar atas Laos ini membawa Malaysia mengoleksi poin penuh dan memimpin klasemen sementara Grup B. Gol-gol kemenangan Malaysia dicetak oleh Safawi Rasid pada menit ke-17, diikuti oleh tendangan penalti dari Akhyar Rashid di menit ke-35. Babak kedua, Malaysia semakin tak terbendung dengan tambahan gol dari Syahmi Safari di menit ke-52 dan gol penutup dari Luqman Hakim Shamsudin di menit ke-78.
Pelatih Timnas Malaysia, Tan Cheng Hoe, mengungkapkan rasa syukurnya atas performa apik anak asuhnya. “Saya sangat bangga dengan penampilan para pemain. Mereka bermain dengan semangat juang tinggi dan mampu menjalankan instruksi dengan baik,” ujar Tan Cheng Hoe usai pertandingan. Ia menambahkan bahwa kemenangan ini menjadi modal berharga untuk menghadapi pertandingan selanjutnya.
Sementara itu, Thailand yang sebelumnya berada di puncak klasemen, kini harus rela berada di posisi kedua setelah kalah produktivitas gol dari Malaysia. Tim Gajah Perang sendiri baru akan melakoni laga berikutnya pada Kamis, 30 Juli, melawan Vietnam. Hasil pertandingan Thailand tersebut berpotensi mengubah kembali peta persaingan di Grup B.
Dengan kemenangan ini, Malaysia mengukuhkan posisinya di puncak Grup B dengan total 9 poin dari tiga pertandingan. Malaysia berhasil mencatatkan tiga kemenangan beruntun tanpa kebobolan. Di sisi lain, Thailand kini mengoleksi 7 poin dari tiga pertandingan yang telah dimainkan. Persaingan di Grup B diprediksi akan semakin ketat di sisa pertandingan penyisihan.
