Lionel Messi secara resmi mengumumkan keputusannya untuk pensiun dari tim nasional Argentina. Pengumuman ini datang setelah kekalahan Argentina dalam final Copa América Centenario 2016 melawan Chile di MetLife Stadium, East Rutherford, New Jersey, Amerika Serikat, pada Minggu (26/6/2016) waktu setempat.
Keputusan mengejutkan ini diungkapkan Messi sesaat setelah pertandingan yang berakhir dengan drama adu penalti. Ia menyatakan bahwa dirinya merasa sangat kecewa dan lelah dengan situasi yang dihadapinya bersama timnas. “Saya sudah berusaha keras, saya sudah bermain di empat final dan tidak berhasil meraih gelar,” ujar Messi dengan nada pilu kepada wartawan setelah pertandingan.
Dalam pernyataannya, Messi secara gamblang menyampaikan beban emosional yang dirasakannya. Ia mengaku merasa tertekan dan tidak mampu membawa Argentina meraih kemenangan di turnamen besar. “Saya sudah membuat keputusan untuk pensiun dari timnas Argentina. Ini bukan untuk saya. Saya tidak bisa membawa Argentina juara,” tegasnya.
Perasaan campur aduk menyelimuti Messi pasca-kekalahan tersebut. Ia mengakui bahwa kegagalan demi kegagalan, termasuk dalam final Piala Dunia 2014 melawan Jerman dan tiga final Copa América (2007, 2015, 2016), telah menguras energinya. “Sangat menyakitkan. Saya sudah berusaha keras. Ini adalah momen yang sangat sulit bagi saya dan tim,” tambahnya.
Keputusan pensiun Messi disambut dengan berbagai reaksi dari publik dan rekan-rekannya. Banyak yang menyayangkan kepergiannya dari skuad La Albiceleste, mengingat statusnya sebagai salah satu pemain terbaik dunia. Meski demikian, Messi menegaskan bahwa keputusannya sudah bulat. Ia juga menyampaikan rasa terima kasihnya kepada para penggemar yang selalu mendukungnya.
