Lionel Messi resmi mengakhiri perjalanan panjangnya berseragam Timnas Argentina. Keputusan pensiun dari kancah internasional ini menandai akhir dari sebuah era emas bagi Albiceleste, yang telah dihiasi berbagai rekor, gol, dan prestasi gemilang bersama sang megabintang.
Keputusan pensiun Messi diumumkan setelah kekalahan Argentina dari Brasil pada Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona CONMEBOL di Stadion Maracanã, Rio de Janeiro, pada 21 November 2023. Pertandingan tersebut menjadi laga terakhirnya membela negaranya, mengakhiri karier internasional yang membentang lebih dari dua dekade.
Sepanjang kariernya yang fenomenal, Messi telah mencatatkan 175 penampilan untuk Timnas Argentina, menjadikannya pemain dengan caps terbanyak dalam sejarah timnas. Dalam jumlah penampilan tersebut, ia berhasil mengemas 106 gol, sebuah rekor fantastis yang menempatkannya sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa bagi Argentina. Angka-angka ini tidak hanya sekadar statistik, melainkan saksi bisu dedikasi dan kontribusi luar biasa Messi.
Puncak pencapaian Messi bersama Argentina tentu saja adalah keberhasilan menjuarai Piala Dunia 2022 di Qatar. Gelar prestisius ini menjadi impian yang akhirnya terwujud, melengkapi koleksi trofi yang telah diraihnya, termasuk Copa América 2021 dan Finalissima 2022. Ia juga menjadi pilar penting dalam meraih medali emas Olimpiade 2008.
Kiprah Messi di Timnas Argentina tidak lepas dari momen-momen ikonik dan gol-gol spektakuler yang telah ia persembahkan. Dari debutnya pada 2005 hingga pertandingan terakhirnya, setiap pertandingan yang dilakoni Messi selalu dinanti oleh jutaan pasang mata. Ia telah membuktikan diri sebagai pemimpin sejati di lapangan, menginspirasi rekan-rekannya dan membawa kebanggaan bagi seluruh rakyat Argentina.
Meskipun telah memutuskan pensiun dari timnas, warisan Lionel Messi di dunia sepak bola, khususnya bagi Argentina, akan terus dikenang. Ia telah menetapkan standar baru bagi generasi mendatang dan meninggalkan jejak yang tak terhapuskan dalam sejarah olahraga ini.
