Laga leg pertama babak play-off Liga Champions UEFA antara Levski Sofia dan AEK Athens berakhir imbang tanpa gol. Pertandingan yang digelar di Stadion Vasil Levski pada hari Rabu (24/08/2022) ini tidak menghasilkan satu pun gol dari kedua tim, menyisakan asa kedua kesebelasan untuk memperebutkan tiket ke fase grup pada leg kedua.
Pertarungan sengit tersaji sejak peluit dimulainya pertandingan. Kedua tim menunjukkan determinasi tinggi untuk meraih kemenangan kandang, namun lini pertahanan yang solid dan ketidakmampuan memanfaatkan peluang emas membuat skor kacamata bertahan hingga akhir babak kedua. Statistik pertandingan menunjukkan penguasaan bola yang relatif seimbang, dengan kedua tim saling bertukar serangan namun selalu kandas di hadapan penjaga gawang lawan.
Pelatih Levski Sofia, Stoycho Stoev, menyatakan kekecewaannya atas hasil imbang ini, namun tetap optimis dengan peluang timnya di leg kedua. “Kami menciptakan beberapa peluang, tetapi tidak berhasil mengonversinya menjadi gol. Ini adalah pertandingan yang sulit, dan kami harus berjuang keras di Athena. Kami tahu apa yang harus kami lakukan,” ujar Stoev setelah pertandingan. Ia juga menyoroti performa lini pertahanannya yang mampu meredam serangan AEK Athens.
Di sisi lain, kubu AEK Athens juga mengakui bahwa pertandingan berjalan ketat. Pelatih AEK Athens, Vladan Milojević, mengatakan, “Hasil imbang ini bukanlah hasil yang kami inginkan, tetapi kami bermain melawan tim yang kuat di kandangnya. Kami harus fokus pada leg kedua dan memberikan segalanya. Kami memiliki keunggulan bermain di kandang sendiri, dan kami akan berusaha memanfaatkannya.” Milojević menambahkan bahwa timnya akan melakukan evaluasi untuk memperbaiki lini serang mereka.
Dengan hasil imbang 0-0 di leg pertama, nasib kedua tim untuk melaju ke fase grup Liga Champions UEFA masih terbuka lebar. Keputusan akhir akan ditentukan pada pertandingan leg kedua yang akan digelar di kandang AEK Athens pada tanggal 30 Agustus 2022. Pertandingan ini diprediksi akan berlangsung lebih menegangkan mengingat kedua tim sama-sama membutuhkan kemenangan untuk memastikan tempat mereka di kompetisi tertinggi antarklub Eropa.
