Leeds United resmi mengumumkan kedatangan kiper muda berbakat, James Trafford, yang sebelumnya memperkuat Manchester City. Kepindahan ini memecahkan rekor transfer klub dan menjadikan Trafford sebagai salah satu kiper Inggris termahal.
Pemain berusia 21 tahun itu menandatangani kontrak jangka panjang dengan The Lilywhites. Kesepakatan ini dilaporkan bernilai hingga 45 juta poundsterling (sekitar Rp 880 miliar), sebuah jumlah yang signifikan untuk seorang pemain muda yang belum banyak berpengalaman di level senior.
Trafford dikenal luas berkat penampilan gemilangnya bersama timnas Inggris U-21 di ajang Piala Eropa U-21 2023. Ia menjadi pahlawan saat Inggris menjuarai turnamen tersebut, berhasil mencatatkan lima clean sheet dari enam pertandingan dan hanya kebobolan satu gol sepanjang kompetisi. Penampilannya yang solid di bawah mistar gawang membuatnya dilirik oleh berbagai klub besar.
Meskipun telah bergabung dengan Leeds, Trafford kemungkinan akan tetap dipinjamkan kembali ke klub lamanya, Burnley, untuk musim 2024-2025. Langkah ini diambil agar sang pemain dapat terus mendapatkan menit bermain reguler dan mengasah kemampuannya sebelum benar-benar siap bersaing di tim utama Leeds United.
Manajer Leeds United, Daniel Farke, menyambut baik kedatangan Trafford. Ia menyatakan, “James adalah salah satu talenta paling menjanjikan di Inggris. Kami sangat senang dia memilih untuk bergabung dengan kami. Kami melihatnya sebagai investasi jangka panjang untuk klub.” Farke juga menambahkan bahwa Trafford memiliki mentalitas yang kuat dan etos kerja yang luar biasa, yang akan sangat berharga bagi tim.
Keputusan untuk meminjamkan Trafford kembali ke Burnley ini diharapkan dapat memberikan pengalaman berharga baginya. Di Burnley, ia akan memiliki kesempatan untuk terus berkembang di liga yang kompetitif sebelum kembali ke Elland Road untuk membuktikan diri.
