Timnas Vietnam U-20 harus menelan pil pahit di laga pembuka Grup C Kualifikasi Piala Asia U-20 2027 setelah takluk tiga gol tanpa balas dari Korea Utara U-20. Kekalahan ini menyisakan pertanyaan mengenai performa skuad Garuda Nusantara muda, yang dijawab langsung oleh sang pelatih, Yutaka Ikeuchi.
Menurut pelatih asal Jepang tersebut, ada beberapa faktor krusial yang menyebabkan timnya kesulitan mengimbangi permainan lawan. Salah satunya adalah perbedaan fisik yang mencolok antara para pemain Vietnam dan Korea Utara. “Korea Utara memiliki fisik yang sangat kuat,” ujar Ikeuchi, menyoroti keunggulan lawan dalam duel-duel udara maupun darat.
Lebih lanjut, Ikeuchi juga mengakui bahwa timnya belum mampu menampilkan permainan terbaiknya dalam hal transisi. Ia melihat adanya jeda waktu yang cukup lama saat tim berpindah dari fase menyerang ke bertahan, atau sebaliknya. “Transisi kami masih belum cukup baik,” tambahnya, mengindikasikan adanya ruang perbaikan dalam aspek taktis ini.
Pelatih yang baru saja menangani timnas usia muda Vietnam ini juga menyoroti kurangnya pengalaman bertanding di level internasional bagi sebagian besar pemainnya. “Banyak pemain yang masih minim pengalaman di turnamen internasional,” jelas Ikeuchi. Hal ini, menurutnya, turut memengaruhi kemampuan mereka dalam membaca permainan dan beradaptasi dengan intensitas laga.
Meskipun demikian, Yutaka Ikeuchi tidak ingin larut dalam kekecewaan. Ia berjanji akan segera mengevaluasi penampilan timnya secara keseluruhan. “Kami akan segera melakukan evaluasi mendalam untuk memperbaiki kelemahan yang ada,” tegasnya. Fokus utama saat ini adalah mempersiapkan diri menghadapi laga selanjutnya demi mengamankan peluang lolos ke putaran final Piala Asia U-20 2027.
