Timnas Vietnam U-20 menelan pil pahit dalam Kualifikasi Piala Asia U-20 2027 setelah menelan tiga kekalahan beruntun yang berujung pada degradasi. Menanggapi hasil yang mengecewakan ini, pelatih Yutaka Ikeuchi akhirnya angkat bicara, mengungkapkan penyesalannya atas performa timnya.
Dalam pernyataannya, Ikeuchi mengakui bahwa hasil yang diraih tidak sesuai dengan harapan. Ia secara khusus menyoroti kekalahan 1-3 dari Timnas Indonesia U-19 pada laga terakhir kualifikasi yang digelar di Stadion Gelora Bung Tomo, Surabaya, pada Minggu (10/3/2024). Kekalahan ini memastikan Vietnam gagal melaju ke putaran final Piala Asia U-20 2027.
“Saya sangat menyesal. Kami datang ke sini dengan harapan bisa lolos ke putaran final, namun kenyataannya tidak demikian. Kami tidak bisa mencapai target,” ujar Ikeuchi dalam konferensi pers seusai pertandingan, seperti dikutip dari VnExpress. Ia menambahkan, “Saya minta maaf kepada seluruh penggemar sepak bola Vietnam.”
Pelatih asal Jepang itu juga memberikan pandangannya mengenai performa timnya, terutama dalam menghadapi tim-tim kuat di grup. Menurutnya, para pemain telah berusaha keras, namun masih ada kekurangan yang perlu dibenahi. Ia menggarisbawahi pentingnya pengalaman bertanding di level internasional untuk meningkatkan kualitas para pemain muda Vietnam.
“Kami tahu bahwa kami harus meningkatkan diri. Para pemain muda ini membutuhkan lebih banyak pengalaman di pertandingan internasional. Ini adalah pelajaran berharga bagi kami,” tuturnya. Ikeuchi mengakui bahwa timnya masih harus bekerja keras untuk bisa bersaing di level Asia.
Lebih lanjut, Ikeuchi berjanji akan melakukan evaluasi menyeluruh terhadap performa tim. Ia bertekad untuk memperbaiki kelemahan yang ada demi membangun tim yang lebih kuat di masa depan. “Kami akan mengevaluasi semuanya dan bekerja keras untuk masa depan. Kami ingin memberikan yang terbaik untuk sepak bola Vietnam,” pungkasnya.
