Joao Cancelo tak perlu waktu lama untuk menemukan pelabuhan baru setelah angkat kaki dari Al-Hilal. Bek sayap asal Portugal ini dipastikan kembali berseragam Barcelona, kali ini dengan status permanen. Kepindahan ini terwujud setelah kontraknya dengan klub Arab Saudi tersebut secara resmi diakhiri atas kesepakatan bersama.
Barcelona mengumumkan kepastian transfer ini pada hari Selasa (11/6/2024), menandai babak baru bagi Cancelo di Camp Nou. Keputusan ini disambut gembira oleh sang pemain yang menyebutnya sebagai “mimpi yang menjadi kenyataan”. Sebelumnya, Cancelo sempat menjalani masa peminjaman di Barcelona pada musim 2023/2024, menunjukkan performa apik yang membuat klub memutuskan untuk mengamankannya secara permanen.
Kepindahan ini sekaligus mengakhiri spekulasi mengenai masa depan Cancelo setelah kontraknya dengan Al-Hilal, yang sebenarnya baru akan berakhir pada tahun 2027, dihentikan lebih dini. Detail finansial dari kesepakatan permanen ini belum diungkapkan secara rinci oleh kedua belah pihak. Namun, kepastian ini memberikan kelegaan bagi Barcelona yang terus berupaya memperkuat skuadnya untuk kompetisi mendatang.
Cancelo sendiri mengungkapkan kebahagiaannya bisa kembali bergabung dengan klub Catalan. “Saya sangat senang bisa kembali ke sini, ini adalah mimpi yang menjadi kenyataan,” ujar Cancelo dalam sebuah pernyataan yang dirilis oleh Barcelona. Ia menambahkan bahwa pengalamannya di Barcelona musim lalu sangat berarti baginya, dan ia bersemangat untuk melanjutkan kontribusinya di klub.
Selama masa peminjamannya musim lalu, Cancelo berhasil mencatatkan 32 penampilan di semua kompetisi untuk Barcelona, menyumbangkan 2 gol dan 3 assist. Performa impresifnya di lini pertahanan maupun dalam membantu serangan menjadi alasan utama Barcelona untuk menjadikannya pemain permanen. Kepulangan Cancelo diharapkan dapat menambah kekuatan dan kedalaman skuad Barcelona di bawah arahan pelatih.
