Islam Makhachev sekali lagi membuktikan dominasinya di kelas welter UFC. Petarung asal Rusia ini berhasil mempertahankan gelar juaranya setelah melalui pertarungan yang menguras tenaga melawan Ian Machado Garry dalam gelaran UFC 330 yang berlangsung di T-Mobile Arena, Las Vegas, Amerika Serikat pada Minggu, 26 Mei 2024.
Meskipun harus menerima beberapa pukulan keras yang membuat wajahnya terlihat babak belur, Makhachev menunjukkan ketangguhan luar biasa untuk mengungguli sang penantang. Kemenangan ini menegaskan statusnya sebagai salah satu petarung terbaik di divisi welter.
Pertarungan antara Makhachev dan Garry berlangsung intens sejak ronde pertama. Kedua petarung menampilkan permainan striking yang tajam dan berbahaya. Garry, yang dikenal dengan gaya bertarungnya yang agresif, berusaha memberikan tekanan sejak awal. Namun, Makhachev, dengan kesabaran dan strategi yang matang, mampu meredam serangan lawannya.
Memasuki ronde-ronde selanjutnya, pertarungan semakin memanas. Makhachev berhasil mendaratkan beberapa serangan signifikan yang membuat Garry kesulitan. Kendati demikian, Garry tidak menunjukkan tanda-tanda menyerah dan terus berusaha mencari celah untuk membalikkan keadaan. Wajah Makhachev terlihat mengalami luka akibat beberapa pukulan telak yang diterimanya.
Pada akhirnya, keputusan juri menjadi penentu dalam duel sengit ini. Islam Makhachev dinyatakan sebagai pemenang, berhasil mempertahankan sabuk juara kelas welter UFC yang telah ia genggam. Kemenangan ini disambut dengan riuh tepuk tangan dari para penonton yang menyaksikan langsung di T-Mobile Arena.
Setelah pertarungan, Makhachev mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada tim dan para penggemar. Ia juga memberikan apresiasi kepada Ian Machado Garry atas pertarungan yang telah diberikan. “Dia petarung yang tangguh. Saya menghormatinya,” ujar Makhachev dalam wawancara pasca-pertarungan, meskipun wajahnya terlihat jelas bekas luka pertempuran.
Kemenangan ini memperpanjang rekor impresif Islam Makhachev di UFC dan semakin memperkuat posisinya di puncak kelas welter. Para pengamat olahraga tarung bebas memprediksi bahwa Makhachev akan terus menjadi kekuatan dominan di divisi ini untuk beberapa waktu ke depan.
