Inter Miami meraih kemenangan krusial dalam lanjutan Major League Soccer (MLS) menghadapi Philadelphia Union pada Sabtu (16/9/2023) waktu setempat. Pertandingan yang digelar di Subaru Park tersebut diwarnai drama menegangkan di menit-menit akhir, dengan Lionel Messi kembali menunjukkan magisnya melalui gol dan assist yang menentukan.
Kemenangan ini membawa Inter Miami semakin mendekat ke zona playoff MLS musim ini. Tim asuhan Gerardo “Tata” Martino berhasil membalikkan keadaan setelah sempat tertinggal, mengakhiri laga dengan skor 4-1.
Peran Lionel Messi sangat sentral dalam kemenangan ini. Pemain asal Argentina itu tidak hanya mencetak satu gol, tetapi juga memberikan assist yang krusial. Gol pertama Inter Miami dicetak oleh Josef Martínez pada menit ke-17, namun Philadelphia Union berhasil menyamakan kedudukan melalui gol Mikael Uhre di menit ke-66. Skor imbang ini bertahan hingga menit-menit akhir pertandingan.
Memasuki menit ke-80, Messi mulai menunjukkan pengaruhnya. Ia berhasil memberikan assist untuk gol yang dicetak oleh David Ruiz pada menit ke-85, kembali membawa Inter Miami unggul. Selang beberapa menit kemudian, tepatnya di menit ke-89, Messi sendiri yang mencatatkan namanya di papan skor, menggandakan keunggulan Inter Miami menjadi 3-1. Gol penutup Inter Miami dicetak oleh Jordi Alba di masa injury time, memastikan kemenangan telak 4-1.
Pelatih Inter Miami, Gerardo “Tata” Martino, memberikan pujian atas penampilan timnya, terutama di babak kedua. “Kami bermain sangat baik di babak kedua, kami mampu bangkit dan menunjukkan mentalitas juara,” ujar Martino usai pertandingan. Ia juga menyoroti kontribusi besar Messi, “Leo (Messi) sekali lagi membuktikan mengapa ia adalah pemain terbaik dunia. Gol dan assistnya sangat vital bagi tim.”
Kemenangan ini sangat berarti bagi Inter Miami yang tengah berjuang keras untuk finis di posisi yang aman demi lolos ke babak playoff MLS. Saat ini, Inter Miami berada di peringkat ke-14 klasemen Wilayah Timur dengan mengumpulkan 31 poin dari 29 pertandingan. Meskipun masih berada di papan bawah, rentetan hasil positif yang diraih sejak kedatangan Messi memberikan harapan besar bagi para penggemar.
