Tim Nasional Indonesia terpaksa mengakhiri paruh pertama pertandingan melawan Timor Leste dalam Kualifikasi Piala AFF 2026 dengan skor kacamata. Laga yang digelar di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, pada Rabu (11/10/2023) ini, menampilkan dominasi skuad Garuda, namun penyelesaian akhir yang belum optimal membuat papan skor tetap 0-0 hingga turun minum.
Meskipun bermain melawan 10 pemain Timor Leste sejak menit ke-22 setelah kapten mereka, Nelson Sarmento, diganjar kartu merah, Timnas Indonesia belum mampu memanfaatkan keunggulan jumlah pemain. Sejak awal laga, anak asuh Shin Tae-yong ini telah berusaha keras untuk menekan pertahanan lawan. Berbagai peluang tercipta, namun penyelesaian akhir yang terburu-buru atau penyelamatan gemilang dari kiper Timor Leste, Junildo, membuat gol pembuka belum juga tercipta.
Pada menit ke-11, Timnas Indonesia hampir saja unggul melalui tendangan keras dari luar kotak penalti. Namun, bola masih membentur tiang gawang. Peluang emas lainnya datang pada menit ke-27, ketika tendangan bebas Egy Maulana Vikri membahayakan gawang lawan. Sayangnya, bola masih dapat dihalau oleh lini pertahanan Timor Leste.
Kartu merah yang diterima Nelson Sarmento di menit ke-22 menambah momentum bagi Indonesia untuk menyerang. Namun, ketidakmampuan tim untuk mengonversi peluang menjadi gol terus berlanjut. Shin Tae-yong sendiri tampak frustrasi melihat anak asuhnya kesulitan membongkar pertahanan rapat Timor Leste yang bermain dengan 10 orang.
Di sisi lain, Timor Leste, meski bermain dengan kekurangan satu pemain, menunjukkan pertahanan yang solid. Mereka sesekali mencoba melancarkan serangan balik cepat, namun belum mampu memberikan ancaman berarti bagi gawang Indonesia yang dijaga oleh Nadeo Argawinata.
Babak pertama pun berakhir tanpa ada gol yang tercipta dari kedua tim. Timnas Indonesia memiliki pekerjaan rumah besar untuk memperbaiki efektivitas serangan mereka di babak kedua agar dapat meraih kemenangan dalam laga kandang ini.
