Babak grup Piala AFF 2026 telah rampung digelar pada Sabtu (8/8), menyisakan enam tim negara yang harus mengubur mimpi mereka untuk melaju lebih jauh di turnamen sepak bola antarnegara Asia Tenggara tersebut. Kepastian ini didapat setelah seluruh pertandingan penyisihan grup selesai dimainkan.
Keenam negara yang dipastikan tersingkir dari Piala AFF 2026 adalah Laos, Kamboja, Brunei Darussalam, Timor Leste, Filipina, dan Singapura. Mereka gagal memenuhi ekspektasi untuk lolos ke babak selanjutnya, baik sebagai juara grup maupun peringkat kedua terbaik.
Nasib buruk menimpa Laos yang harus mengakhiri perjalanannya di babak grup. Begitu pula dengan Kamboja yang juga tidak mampu beranjak dari fase awal turnamen. Brunei Darussalam dan Timor Leste juga menjadi dua tim lain yang harus pulang lebih awal.
Sementara itu, Filipina yang sebelumnya diprediksi memiliki peluang, ternyata harus mengakui keunggulan tim lain dan tersingkir di fase grup. Singapura, salah satu kekuatan tradisional di kancah Piala AFF, juga harus mengakhiri perjuangannya di babak penyisihan.
Kepastian tersingkirnya keenam tim ini menambah daftar negara yang harus berjuang lebih keras untuk edisi Piala AFF selanjutnya. Hasil ini tentu menjadi evaluasi penting bagi masing-masing federasi sepak bola negara terkait untuk membenahi kekuatan tim nasional mereka.
Dengan tuntasnya babak grup, perhatian kini beralih kepada tim-tim yang berhasil melaju ke fase gugur. Mereka akan melanjutkan perjuangan dalam memperebutkan gelar juara Piala AFF 2026.
