Inggris telah menanti selama 60 tahun untuk kembali merasakan manisnya gelar juara Piala Dunia. Penantian panjang ini terbentang sejak kemenangan gemilang mereka pada tahun 1966.
Sejak kejayaan terakhir itu, dunia sepak bola terus berputar. Berbagai momen, tokoh, dan perubahan besar telah mewarnai lanskap global.
Enam dekade berarti enam edisi Piala Dunia yang terlewatkan tanpa trofi bagi The Three Lions. Sejak mengangkat trofi Jules Rimet di kandang sendiri, Inggris belum mampu mengulang pencapaian bersejarah tersebut.
Tahun 1966 menjadi saksi bisu dominasi Inggris di Piala Dunia. Mereka berhasil mengalahkan Jerman Barat 4-2 di final yang digelar di Stadion Wembley, London.
Sejak saat itu, serangkaian generasi emas silih berganti, namun mahkota juara Piala Dunia tetap sulit digapai. Sejumlah pemain legendaris seperti Bobby Charlton, Gary Lineker, hingga David Beckham pernah mengenakan seragam kebanggaan negara mereka.
Namun, upaya mereka selalu terganjal di babak-babak krusial. Semifinal menjadi tembok penghalang yang kerap ditemui, seperti pada Piala Dunia 1990 dan 2018.
Kekalahan menyakitkan dari Italia di final Euro 2020, meski bukan Piala Dunia, kembali mengingatkan publik Inggris akan dahaga gelar yang belum terobati.
Perjalanan Inggris di Piala Dunia pasca-1966 dipenuhi dengan berbagai cerita. Dari kekecewaan mendalam hingga harapan yang terus membuncah di setiap edisi turnamen akbar empat tahunan ini.
Momen-momen ikonik dari pemain seperti Geoff Hurst yang mencetak hat-trick di final 1966, hingga penalti yang menjadi momok bagi para eksekutor Inggris, semuanya menjadi bagian dari narasi panjang penantian ini.
Dunia pun telah berubah drastis sejak 1966. Revolusi teknologi, perubahan sosial, hingga perkembangan pesat dalam strategi sepak bola telah membentuk lanskap yang berbeda.
Namun, satu hal yang tetap konstan adalah harapan para penggemar Inggris. Mereka terus menantikan kapan generasi penerus akan mampu mengakhiri penantian 60 tahun ini.
Pertanyaan ‘kapan’ kembali menjadi gelar juara Piala Dunia akan terangkat oleh Inggris masih menggantung. Sejarah mencatat, namun masa depan selalu menyimpan kejutan.
Apakah Piala Dunia mendatang akan menjadi akhir dari penantian panjang ini? Hanya waktu yang bisa menjawabnya.
