Newcastle United secara resmi mengumumkan perpisahan dengan manajer Eddie Howe pada hari Rabu, 5 Juni 2024. Keputusan ini memicu beragam reaksi dari para penggemar dan pengamat sepak bola, salah satunya disampaikan oleh John Bennett dalam program Football Daily.
Bennett, yang menjadi presenter dalam acara tersebut, membedah dampak dari kepergian Howe yang telah memimpin Newcastle sejak November 2021. Selama masa kepelatihannya, Howe berhasil membawa klub yang berjuluk The Magpies ini bangkit dari zona degradasi dan bahkan lolos ke Liga Champions UEFA pada musim 2022-2023, sebuah pencapaian luar biasa yang disambut gembira oleh para pendukung setia.
“Ini adalah berita besar, tentu saja, dan ini akan menimbulkan banyak percakapan,” ujar Bennett mengawali komentarnya. Ia menambahkan bahwa periode Howe di St. James’ Park tidak terlepas dari tantangan, terutama di paruh kedua musim 2023-2024 di mana performa tim mengalami penurunan signifikan dan gagal mempertahankan posisi di zona Eropa. “Meskipun demikian, warisan yang ditinggalkan Howe sangatlah positif, terutama dalam hal membangkitkan kembali semangat dan ambisi klub,” jelasnya.
Bennett juga menyoroti bagaimana Howe berhasil membangun kembali identitas tim Newcastle, menekankan pada organisasi pertahanan yang solid dan permainan transisi yang cepat. Ia mengutip beberapa momen kunci di bawah kepemimpinan Howe, termasuk kemenangan-kemenangan penting yang mengukuhkan status Newcastle sebagai tim papan atas di Premier League. “Dia datang di saat yang sulit dan berhasil mengubah segalanya. Para pemain bermain dengan semangat juang yang tinggi di bawah asuhannya,” kata Bennett.
Lebih lanjut, Bennett menggarisbawahi pentingnya peran Howe dalam menarik minat pemain-pemain berkualitas ke Newcastle United. Kedatangannya dianggap sebagai katalisator yang membuka pintu bagi investasi dan ambisi baru di klub. “Dia telah meletakkan fondasi yang kuat untuk masa depan. Siapapun penggantinya nanti, mereka akan mewarisi sebuah tim yang lebih terstruktur dan memiliki mentalitas pemenang,” pungkasnya, memberikan pandangan optimis mengenai kelanjutan Newcastle United di era pasca-Eddie Howe.
