Berita duka datang dari dunia sepak bola internasional. Ken Bates, sosok kontroversial yang pernah memegang kendali dua klub besar Inggris, Chelsea dan Leeds United, telah meninggal dunia pada usia 94 tahun.
Kabar duka ini dikonfirmasi langsung oleh pihak Chelsea pada Sabtu (20/04/2024). Kepergian Bates meninggalkan jejak yang signifikan dalam sejarah kedua klub tersebut.
Bates dikenal luas sebagai pemilik Chelsea selama periode 1982 hingga 2003. Ia mengambil alih klub London Barat itu dalam kondisi finansial yang sulit dan berhasil membawanya kembali ke kasta tertinggi sepak bola Inggris.
Di bawah kepemimpinannya, Chelsea mengalami transformasi besar. Ia seringkali dikaitkan dengan kebijakan transfer yang berani dan pembangunan kembali Stamford Bridge.
Setelah lepas dari Chelsea, Bates kemudian mengambil alih Leeds United pada tahun 2005. Kepemimpinannya di Elland Road juga diwarnai berbagai dinamika, baik di dalam maupun di luar lapangan.
Selama masa kepemilikannya, Leeds United berjuang untuk kembali ke Premier League setelah terdegradasi. Periode ini penuh dengan tantangan operasional dan manajemen.
Bates memiliki reputasi sebagai pemilik yang tangguh dan seringkali berkonfrontasi. Ia tidak ragu mengambil keputusan sulit demi kelangsungan klub yang dipimpinnya.
Meskipun demikian, kontribusinya terhadap stabilitas dan perkembangan Chelsea di awal era modern tidak dapat disangkal. Ia meletakkan fondasi bagi kesuksesan klub di kemudian hari.
Kepergian Ken Bates di usia senja ini tentu menyisakan berbagai kenangan bagi para penggemar sepak bola di Inggris. Ia adalah salah satu figur yang membentuk lanskap sepak bola Inggris selama beberapa dekade.
Pihak keluarga dan kerabat belum memberikan keterangan lebih lanjut mengenai detail pemakaman. Namun, ucapan belasungkawa mengalir dari berbagai pihak di dunia sepak bola.
Bates dikenang sebagai sosok pebisnis ulung yang memiliki ambisi besar dalam dunia olahraga. Warisannya akan terus dibicarakan dalam sejarah kedua klub yang pernah ia besarkan.
