Pertandingan antara Inggris dan Argentina selalu menyita perhatian lebih. Namun, jelang bentrok krusial di semifinal Piala Dunia, pelatih Argentina, Lionel Scaloni, menegaskan fokus utama adalah sepak bola.
Pernyataan ini muncul menyusul ingatan publik tentang konflik Kepulauan Falkland/Malvinas tahun 1982. Scaloni dengan tegas menolak narasi yang mengaitkan pertandingan ini dengan isu politik.
“Tidak, tidak, tidak,” ujar Scaloni dalam konferensi persnya, seperti dikutip dari media Inggris. “Ini hanya pertandingan sepak bola. Mari kita tidak mencari hal lain.”
Ia menekankan bahwa laga ini adalah duel antar tim hebat. “Ini adalah pertandingan sepak bola melawan tim yang hebat, dengan manajer hebat yang saya kagumi,” tambahnya.
Gelandang Argentina, Rodrigo De Paul, turut menyuarakan hal senada. Ia mengakui bahwa pertandingan ini memiliki makna historis, terutama terkait legenda Diego Maradona.
“Kami mengerti ini adalah pertandingan sepak bola yang melampaui,” kata De Paul. “Ini membangkitkan kenangan tentang apa yang dilakukan Diego.”
De Paul menambahkan, nyanyian tentang pahlawan Malvinas lebih ditujukan untuk mengenang mereka. “Namun, kita harus mengerti bahwa ini adalah pertandingan sepak bola,” tegasnya.
Ia berpendapat isu Malvinas seharusnya dibicarakan di forum yang berbeda. “Apa yang terjadi adalah sebuah kekejaman dan kami selalu mengenang para pahlawan yang gugur,” ucapnya.
Namun, tujuan utama tim saat ini adalah meraih kemenangan. “Yang kami inginkan adalah memenangkan pertandingan ini untuk mencapai final,” pungkas De Paul.
Duel Inggris vs Argentina sendiri akan menjadi salah satu semifinal Piala Dunia yang paling dinanti. Sejarah pertemuan kedua tim selalu diwarnai rivalitas sengit, baik di dalam maupun di luar lapangan.
Pertandingan-pertandingan sebelumnya seperti di Meksiko 1986, Prancis 1998, dan Jepang 2002, selalu meninggalkan memori tersendiri bagi para penggemar sepak bola.
Kali ini, dengan penegasan dari Scaloni, diharapkan atmosfer pertandingan lebih didominasi semangat sportivitas dan persaingan sepak bola murni.
Pertandingan ini diprediksi akan berlangsung sengit, mengingat kedua tim memiliki skuad yang kuat dan ambisi besar untuk melaju ke partai puncak.
Inggris dan Argentina akan bertarung demi tiket final, memupus rivalitas lama demi kejayaan di panggung dunia.
