Pertandingan Premier League antara Fulham dan Chelsea akan tersaji malam ini, 8 malam BST, di Craven Cottage. Duel bertajuk derby London Barat ini dipastikan menarik perhatian, terutama karena mempertemukan dua pelatih yang pernah membesut raksasa Spanyol, Real Madrid. Xabi Alonso kini menakhodai Chelsea, sementara Álvaro Arbeloa memimpin Fulham.
Pertandingan ini menjadi pilihan tontonan menarik, apalagi jika dibandingkan dengan alternatif siaran televisi di Inggris yang cenderung kurang menggigit. Sederet program seperti ‘Street Cops: Catching the Yobs’, ‘Donnie Swaggart’, hingga tayangan ulang ‘Randall and Hopkirk (Deceased)’ tampaknya tak bisa menandingi tensi derby Premier League.
Baik Xabi Alonso maupun Álvaro Arbeloa diharapkan dapat bertahan lebih lama di London Barat, khususnya di klub masing-masing, dibandingkan masa kepelatihan singkat mereka di Real Madrid. Di klub ibu kota Spanyol itu, keduanya hanya bertahan sekitar setengah musim sebelum akhirnya harus hengkang.
Tugas Arbeloa di Fulham adalah melanjutkan performa stabil yang telah dicapai di bawah asuhan Marco Silva. Sejak promosi kembali ke Premier League, Fulham secara konsisten finis di peringkat antara 10 hingga 13. Jika segalanya berjalan lancar, Arbeloa bahkan berpotensi membawa Fulham menembus kompetisi Eropa untuk pertama kalinya sejak musim 2011-12.
