Kondisi Declan Rice menjadi sorotan menjelang laga penting Inggris di Piala Dunia 2026. Gelandang andalan Arsenal ini kemungkinan besar akan tetap turun sebagai starter dalam pertandingan babak 16 besar melawan Meksiko pada hari Minggu. Keputusan ini diambil meski ia masih berjuang melawan cedera yang cukup mengganggu.
Rice diketahui mengalami masalah saraf yang berdampak pada otot hamstring dan punggung bagian bawahnya. Kondisi ini membuatnya harus ditarik keluar di menit akhir pertandingan melawan Kongo dalam fase 32 besar, yang berakhir dengan kemenangan Inggris 2-1.
Manajer tim Thomas Tuchel mengungkapkan keprihatinannya usai laga tersebut. "Saya bertanya padanya. Ia mengatakan, ‘Saya bisa bermain untuk tim, tapi rasa sakitnya luar biasa.’ Ketika Declan mengatakan ia merasakan sakit yang luar biasa, kita tahu ia sudah tidak bisa menahan lagi," ujar Tuchel. Pernyataan ini mengindikasikan betapa seriusnya rasa sakit yang dialami Rice.
Meski demikian, tekad Rice untuk membela tim nasionalnya tampaknya lebih besar dari rasa sakit yang ia rasakan. Kesiapannya untuk bermain menunjukkan semangat juang yang tinggi dan keinginan kuat untuk membantu Inggris melangkah lebih jauh di turnamen akbar ini.
Situasi berbeda dialami oleh Reece James. Bek kanan Chelsea ini masih diragukan tampil melawan Meksiko. James telah absen dalam dua pertandingan terakhir akibat cedera hamstring. Hingga berita ini diturunkan, ia dilaporkan belum kembali berlatih penuh bersama tim menjelang pertandingan krusial tersebut.
Pertandingan melawan Meksiko dijadwalkan berlangsung pada pukul 18:00 waktu setempat pada hari Minggu. Namun, ada kemungkinan jadwal ini bisa berubah karena faktor cuaca.
Sementara itu, nasib Jarell Quansah, bek kanan pelapis yang juga absen dalam laga kontra Kongo karena cedera pergelangan kaki, masih belum jelas. Ia memang telah meningkatkan intensitas pemulihannya, namun ketersediaannya untuk pertandingan nanti masih menjadi tanda tanya besar.
Kesiapan Declan Rice, meskipun dalam kondisi kurang optimal, menjadi kabar baik bagi Inggris. Namun, absennya Reece James dan belum pastinya kondisi Quansah bisa menjadi tantangan tersendiri bagi strategi tim. Pertandingan melawan Meksiko diprediksi akan berjalan sengit, dan Inggris membutuhkan seluruh kekuatan terbaiknya untuk meraih kemenangan. Keputusan akhir mengenai susunan pemain akan sangat bergantung pada perkembangan kondisi fisik para pemain hingga detik-detik terakhir sebelum laga dimulai.
