Manchester, Inggris – Manchester City tampaknya telah menemukan calon pengganti ideal untuk Rodri, gelandang andalan mereka. Ayyoub Bouaddi, pemain muda berusia 18 tahun, resmi bergabung dengan The Citizens dengan nilai transfer mencapai 85 juta poundsterling. Bouaddi bukan sekadar talenta sepak bola biasa, ia juga seorang siswa cerdas yang telah lulus ujian setahun lebih awal dan kini tengah menempuh pendidikan tinggi, serta penggemar berat catur.
Kualitas Bouaddi telah diakui oleh para pengamat sepak bola. Mathieu Frison, mantan kepala rekrutmen akademi Lille, menggambarkan Bouaddi sebagai “seperti komputer”. “Anda ajarkan sesuatu padanya, dia langsung mempelajarinya dan bisa melakukannya seketika,” ujar Frison mengenai pemain yang didatangkan dengan nilai 100 juta Euro atau sekitar 85,7 juta poundsterling tersebut.
Tantangan besar menanti Bouaddi di klub barunya, yaitu menggantikan Rodri, yang dianggap sebagai gelandang tengah terbaik dunia. Mengingat usianya yang baru 18 tahun, tugas ini terasa monumental. Namun, bagi mereka yang mengenal Bouaddi, keraguan bukanlah pilihan. Pengalamannya di level senior sudah cukup mumpuni.
Bouaddi hanya mengenal Lille dan Ligue 1 sebelum hijrah ke salah satu klub terbesar di dunia, di mana musim tanpa trofi dianggap sebagai kegagalan. Meskipun masih sangat muda, ia memiliki jam terbang yang impresif. Ia melakoni debut Eropa hanya tiga hari setelah ulang tahunnya yang ke-16 dan telah bermain penuh selama tiga musim di tim utama Lille. Puncaknya, ia dipanggil untuk memperkuat tim nasional Maroko di Piala Dunia musim panas ini.
