Aston Villa mengakhiri bursa transfer musim panas dengan merekrut Ibrahim Mbaye dan Taylor Harwood-Bellis. Manajer Unai Emery optimistis perombakan besar-besaran ini akan mengembalikan performa gemilang klub, sebagaimana Villa siap mengulang kesuksesan mereka di masa lalu. Keputusan ini diambil setelah Villa mengalami dua kekalahan di awal Premier League musim ini, meskipun dalam tiga musim terakhir mereka berhasil lolos ke Liga Champions dua kali dan meraih trofi mayor pertama dalam 30 tahun terakhir dengan menjuarai Europa League.
Kedatangan Mbaye, winger berusia 18 tahun dari Paris Saint-Germain senilai £47 juta, dan Harwood-Bellis dari Southampton senilai £25 juta, menandai rekrutan kesembilan dan kesepuluh Villa di bursa transfer kali ini. Klub telah menghasilkan lebih dari £300 juta dari penjualan sembilan pemain. Enam di antaranya merupakan pemain kunci yang tampil di final Europa League di Istanbul, termasuk Morgan Rogers, Ollie Watkins, Ezri Konsa, Youri Tielemans, Lucas Digne, dan Emiliano Martínez yang semuanya telah meninggalkan Villa Park. Rogers dan Martínez bergabung dengan Chelsea.
Kepergian Watkins ke klub Saudi Pro League, Al-Hilal, dengan nilai transfer £50 juta setelah menolak perpanjangan kontrak dari Villa, mendorong klub untuk mendatangkan Nicolas Jackson dengan biaya awal £47.5 juta yang bisa mencapai rekor klub £65 juta. Di awal jendela transfer, Villa juga telah mengamankan Johan Manzambi dari Freiburg seharga £52 juta, namun gelandang Swiss ini belum melakoni debutnya karena masih dalam pemulihan cedera lutut yang didapatnya di Piala Dunia.
Menyikapi kekalahan 1-0 di kandang melawan Arsenal pada Senin, Emery menunjukkan nada yang optimis. “Kami senang dengan penutupan bursa transfer ini,” ujar manajer Villa. “Kami tidak menyesali apa pun dan para pemain yang bergabung seharusnya cukup untuk membangun kembali tim sesuai struktur yang kami inginkan. Saya pikir kami telah mengganti pemain sesuai rencana kami.”
Zion Suzuki, rekrutan baru senilai £30 juta dari Parma, telah melakoni debutnya untuk Villa melawan Arsenal. Kiper baru nomor satu Villa ini mengakui tugas menggantikan Martínez sebagai “tantangan yang bagus”. “Prioritas saya adalah bermain, itulah mengapa saya membuat keputusan ini. Saya bermain di Belgia selama satu tahun, di Parma selama dua tahun,” kata pemain berusia 24 tahun ini, yang bergabung dengan Villa setelah kepindahannya ke PSG batal di menit-menit akhir. “Pada akhirnya saya di sini dan bermain untuk Villa. Saya hanya ingin datang ke klub ini. Ada begitu banyak ekspektasi. Tidak mudah bermain setelah [Martínez], tetapi saya ingin membantu tim dan menjadi seperti dia.”
Suzuki menambahkan, “Sangat penting bagi saya bermain di Serie A selama dua tahun dan sekarang saya merasa percaya diri. Saya telah mengambil langkah-langkah yang baik dan sekarang saya di sini untuk bermain untuk klub. Saya ingin menikmati momen ini dan membantu tim. Saya sangat menantikan [bermain di] Liga Champions, tetapi sebelum itu, saya ingin meraih kemenangan pertama di Premier League untuk mendapatkan momentum.” Sementara itu, Newcastle mengakhiri bursa transfer “transformasional” mereka dengan mengamankan target utama yang telah mereka bidik sejak Mei, hanya beberapa jam sebelum jendela transfer ditutup.
