Aston Villa akan memulai kiprahnya di Liga Champions dengan bertandang ke markas Club Brugge pada pukul 17.45 BST. Di tengah ekspektasi tinggi, manajer Unai Emery tetap menunjukkan ketenangan yang menjadi ciri khasnya, bahkan di saat-saat krusial.
Ketenangan Emery ini bukan tanpa alasan. Para pemain Aston Villa telah terbiasa dengan pendekatan sang pelatih yang seringkali lebih menuntut usai kemenangan ketimbang kekalahan. John McGinn, kapten tim, pernah menceritakan sebuah momen di awal masa kepelatihan Emery, ketika sang manajer justru kehilangan ketenangan bukan karena performa tim yang kurang memuaskan, melainkan karena melihat McGinn memarahi rekan setimnya di ruang ganti saat jeda pertandingan. Bagi Emery, fokus seharusnya tertuju pada pencarian solusi, bukan pemborosan energi.
Pengalaman seperti ini bukanlah hal baru bagi Emery, McGinn, dan Aston Villa. Musim lalu, The Villans sempat berada dalam situasi sulit dengan tanpa poin di Premier League dan baru mencetak gol pertama setelah 157 menit pertandingan. Namun, tim berhasil bangkit dan lolos ke Liga Champions untuk kedua kalinya dalam tiga musim terakhir, sebuah pencapaian yang bisa dibilang melampaui ekspektasi.
Meskipun hasil imbang tanpa gol melawan Hull City pada Sabtu lalu mungkin tidak menyajikan tontonan yang paling menghibur, terdapat indikasi positif yang membuat Emery yakin timnya dapat kembali melampaui perkiraan. Pernyataan kepercayaan diri sang pelatih menjadi modal penting menjelang laga perdana di kompetisi tertinggi Eropa ini.
